单弦八角鼓艺人。出生于北京的贫民家庭。
十三岁时拜弦师尚福春为师，学唱梅花大鼓和京韵大鼓，十六岁出师，即在天桥畅宜园等茶馆卖艺。1930年，经著名京韵大鼓艺人白云鹏介绍，拜金晓珊为师，学唱单弦牌子曲和联珠快书。
民国二十六年（1937年）四月，被誉为“鼓界大王”的刘宝全从天津暂返北京短期演出，曹宝禄借与鼓王同台演出的机会虚心求教，技艺遂大有长进。从1938年开始，在北平“民声”、“华声”、“国华”等电台演唱，渐渐成名。1946年北平市成立曲艺公会，因曹宝禄艺术造诣高、名望大，被广大同行推举为公会理事长。
曹宝禄是一位全才的八角鼓表演艺术家，除了单弦还擅长联珠快书、岔曲、腰截、群曲以及拆唱牌子戏等曲种，并精通梅花大鼓、京韵大鼓的众多曲目、他的单弦艺术特色是唱腔跌宕激越，行腔流畅，韵味隽永，悠扬动听。他吸收了荣、常、谢等各家之长，形成了自己的艺术风格，世称“曹派”。他的传统曲目《风波亭》、《续黄粱》、《白猿偷桃》、《穷逛万寿寺》、《翠屏山》、《武十回》、《五圣朝天》等拿手唱段，脍炙人口，家喻户晓。他的代表曲目还有联珠快书《蜈蚣岭》、《碰碑》、《闹天宫》，拆唱牌子戏《胡迪骂阎》、《双锁山》等等。
北京解放后，曹宝禄积极参加曲艺改革工作，热情演唱新曲目。1951年到1952年，先后两次参加赴朝鲜慰问团，任曲艺服务大队副队长。二十世纪五十年代初，主持排演曲艺剧《柳树井》，培养了一批青年演员，奠定了北京曲剧的基础。1952年担任新组建的北京市曲艺团团长。1957年被划为右派，停止演出。二十世纪六十年代恢复演出后，与弦师韩德福合作，致力于改革梅花大鼓的曲调与表演，创立男女对唱新梅花调，与青年演员刘淑慧合作演出《韩湘子上寿》、《玉玲珑》等，获得显著成就。在完成繁重的演出与整理传统曲目之余，还热衷于公益事业，担任北京曲艺杂技联合会理事长，并曾任中国曲艺研究会理事。1988年11月病逝于北京。
曹宝禄的弟子有张玉林、李芬、张辛元、魏金栋、赵国来、张帼英。
诞辰：1910年11月3日，宣统二年（庚戌）十月初二日
逝世：1988年11月，农历戊辰年
活动年表
1949年7月22日，农历己丑年六月廿七日：中华全国曲艺改进会筹委会成立
中华全国曲艺改进会筹委会成立，连阔如任社长，演员有单弦艺术家曹宝禄、奉调大鼓艺术家魏喜奎先生、演唱拆唱八角鼓的顾荣甫、尹福来，唱河南坠子的姚俊英、马玉萍，唱琴书的关学曾先生。
1951年3月12日，农历辛卯年二月初八日：中国人民第一届赴朝慰问团赴朝
3月12日至5月底，以廖承志为总团长，陈沂、田汉为副总团长的中国人民赴朝慰问总团赴朝，北京文艺界有23人参加了由部分曲艺杂技演员组成的“赴朝慰问团曲艺服务大队”，领队张辅臣，队长连阔如，副队长曹宝禄，演员有高元钧、侯宝林、郭启儒、常宝堃、魏喜奎、高凤山、孟宪友、孙砚琴、尹福来、顾荣甫、金业勤三兄妹等。中华杂技团部分演员也参加了这次赴朝慰问演出。北京市文联编辑沈彭年随队前往。
1952年9月28日，农历壬辰年八月初十日：中国人民第二届赴朝慰问团赴朝
9月28日至12月5日以刘景德镇范为总团长，陈沂、胡厥文等人为副总团长的中国人民第二届赴朝慰问团赴朝，北京戏剧、曲艺界著名演员谭富英、裘盛戎、小白玉霜、高元钧、曹宝禄、关学曾、白凤鸣、尹福来、顾荣甫、王世臣等参加文艺工作团赴朝。
1953年，农历癸巳年：北京市曲艺一、二团合并为北京市曲艺团
团长为王世臣以演鼓曲为主的北京市曲艺一团和团长为曹宝禄以演曲剧为主的北京市曲艺二团合并，建立了北京市曲艺团，为民营性质，团址在前门外大栅栏街二十七号前门小剧场。
1954年6月25日，农历甲午年五月廿五日：王瑶卿追悼会举行
王瑶卿追悼会在中国戏曲研究院戏曲学校举行。
参加追悼会的有中央人民政府文化部副部长刘芝明，文艺界人士和王瑶卿生前友好欧阳予倩、程砚秋、张庚、罗合如、马少波、马彦祥、蔡楚生、尚和玉、萧长华、姜妙香、叶盛兰、杜近芳、曹宝禄等，和中国京剧团演员、中国戏曲研究院戏曲学校师生以及王瑶卿家属等六百多人。
中国戏曲研究院戏曲学校副校长史若虚在会上介绍了王瑶卿的生平事迹。中央人民政府文化部副部长刘芝明在会上讲话，他指出：戏剧家王瑶卿一生从事艺术工作的勇于创造革新和勤恳热心地教育后一代的精神，以及他在艺术上的成就，都是中国戏曲界要继承要学习的优良的传统。
会上还宣读了苏联对外文化协会驻华代表的悼函，梅兰芳和各地文化行政部门、各地戏曲界的唁电。
