1968年至1969年黑龙江省牡丹江市拖拉机修造厂工人；1969年至1974年8670部队战士、排长；1974年至1977年8664部队政治部干事；1977年至1981年诗刊编辑部编辑；1981年至1999年人民文学杂志社编辑、副主任、主任、副主任。
诗集《万山军号鸣》、《北方抒情诗》、《静静的白桦林》、《爱的花环》、《雪季·梦与情歌》、《裸体》、《玻璃花瓶》、《瞬间的野菊》、《韩作荣自选诗》、《六角的雪花》、《少女和紫丁香》；诗论集：《感觉·智慧与诗》；随笔集《圆的诱惑》；报告文学集《隐秘与灾变》、《城市与人》。
《隧道口，飞进一只蜜蜂》、《黎明，我下班了》系写工程兵部队生活的作品，获1985年北京文学奖。《凝视》写内心世界的风景与张力下的平衡，获1993年解放军文艺优秀作品奖。《大兴安岭森林火灾》系灾变的纪实之作，被评为1987年人民文学读者最喜爱作品。《韩作荣自选集》系自选诗集，多为1990年至1994年的新作结果，获首届鲁迅文学奖、诗歌奖。