性状呈圆盘状，盘径约16cm。表面黑褐色或绿黑色，密被菱形鳞片；背鳞行数成双，背中央2～4行鳞片强烈起棱，形成两条纵贯全体的黑线。头盘在中间，扁圆形，大多眼大不陷而有光泽；颊鳞1枚，眼前下鳞1枚，较小，眼后鳞2枚。脊部高耸成屋脊状。腹部剖开边缘向内卷曲，脊肌肉厚，黄白色或淡棕色，可见排列整齐的肋骨。尾部渐细而长。剥皮者仅留头尾之皮，中段较光滑。气腥，味淡。
功能与主治祛风，通络，止痉。用于风湿顽痹，麻木拘挛，中风口眼呙斜，半身不遂，抽搐痉挛，破伤风症，麻风疥癣，瘰疬恶疮。
剂量/用法用量9～12g。
贮藏与效期置干燥处，防霉，防蛀。
性味与归经甘，平。归肝经。乌梢蛇干具有祛风湿、通经络的功效，是治疗风湿性关节炎、中风、口眼歪斜、半身不遂等顽固性疾病的首选天然药材；乌梢蛇肉治病早在李时珍的《本草纲目》中就有记载，主治“诸风顽痹，皮肤不仁，风骚湿疹、疥癣热毒、须眉脱落”等症。乌梢蛇胆有祛风、清热、化痰、明目等功效，可治大风疬疾、木舌胀塞等，我蛇园曾用干胆治好树例慢性胃炎患者。用乌梢蛇泡制的乌蛇酒、乌蛇胆酒，以其柔和的保健、药用双重功效，日渐受到现代人的青睐。用蛇胆配着“蛇胆川贝液”服用，对重复性感冒和小儿久咳不止有奇特药效，隆冬季节服用蛇胆还可预防感冒和滋阴祛火。总之，乌梢蛇全身是宝。