王政复古是日本江户时代后期，废除江户幕府、政权移交朝廷的一次政变，是明治维新的一个高潮。1868年1月3日（庆应3年12月9日），在朝廷发起的宣告将政权交归日本天皇的政变。
1867年（庆应3年）10月14日奉还大政后，岩仓具视、西乡隆盛、大久保利通、木户孝允等讨幕派，抑制土佐藩的“公议政体论”，于12月9日（阳历翌年1月3日）毅然实行政变，废除摄政、关白、幕府；设总裁、议定和参与三职；进而发布《王政复古大号令》作为施政方针，并把一切恢复到神武创业之初作为新政的理想。当天夜里讨幕派召开小御所会议，压倒山内丰信、松平庆永等公议政体派，做出要德川庆喜辞去内大臣职务和没收其领地的决定。倒幕派为了要找到讨幕的藉口,因此,萨摩藩的大久保利通,西乡隆盛与朝廷公卿岩仓具视便决定於一八六八年一月三日发动政变,由明治天皇宣布[王政复古],废除幕府,并命令德川庆喜辞官,纳地.他们知道德川庆喜绝不会交出首长之职位,更不会把德川家所属的领地纳给天皇.於是便可以德川庆喜违抗圣旨为理由,名正言顺地发动讨幕之战.
一月二日九时左右,萨摩,尾张,越前及安艺的藩兵浩浩荡荡地前往各处宫门,要求接受警卫工作,原先驻守在宫门的会津及桑名藩兵见对方来势汹汹,只好撤离宫门.到了下午所有接到天皇召令的公卿,藩主,志士都齐集在宫廷后,明治天皇宣读由大久保利通,岩仓具视等人联合草拟的[王政复古]文案,到了晚上第一次三职会议正式召开,经过长时间的辩论,终於达成了命令德川庆喜辞官,纳地的决议,并由松平庆永及德川庆胜二人到二条城说服德川庆喜主动辞官,纳地.德川庆喜眼见自己在京都兵力不足,只好假装同意会议的决定,但须与老中们商量过后才可答覆朝廷.另一方面为了避免与倒幕派在京都发生武力冲突,德川庆喜只得暂时率兵前往大阪. 因此，1868年1月3日发生鸟羽、伏见之战。这次战役胜利后，新政权1月15日向外国宣布“王政复古”，并逐步完善它的建设工作。
