周锡年(1903—1985)，祖籍东莞市常平桥梓村，生于香港，父周卓凡、伯父周少岐俱香港殷商，大律师周峻年为其堂兄。1923年在香港大学医科毕业，获医学士学位，继入英国伦敦大学皇家医科学院，同时在皇家眼科医院及伦敦耳鼻喉科医院为助理医生，连获英国皇家眼科学院及耳鼻喉专科博士衔。1927年，返香港设医务所行医，兼营眼镜，专为眼病患者和老年人配镜，为全港第一位眼耳鼻喉科医生。1930年兼任港大医学院眼科讲师暨港府西营盘国家医院眼科主任医生。1936年任市政卫生局、香港战税局议员，同年，任香港中华医学会会长。1939年5月，奉委为太平绅士，1941年任保良局主席。1946年任立法局非官守议员，同年，任教育首席委员、英国大学遴选委员会委员、香港防腐会主席。1947年任行政局非官守议员。1950年获英国政府授予的C．B．E勋衔。1953年任立法局首席非官守议员，同年，任大英联邦议员协会香港分会主席。1955年创办香港华人银行，任董事长，1956年任香港大学董事。1959年任行政局首席非官守议员，并任联合书院董事长、香港工业总会主席。1960年，被英女皇伊丽莎白二世册封为爵士。
1961年获香港大学名誉法学博士学位。之后，历任香港科学管理协会主席、印度太平洋区科学管理协会会长、美国国际工业委员会委员、国际科学管理学院院士、香港贸易发展局主席等职。1974年后，历任香港华人银行董事长兼总裁及远东保险有限公司等20个公司的董事长、马会董事和东华三院永远顾问。他在医学、商业和从政方面都有突出的成就，为当时香港华人中的风云人物。1985年病故，终年82岁。
