出自老子道德经第二章与第四十三章
是老子哲学理论里，重要主张之一，认为人应该向自然学习,以万物为师.
参看道德经第二章：
“天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前後相随。是以圣人处无为之事，行不言之教…”
译成口语是说，
“大家都知道美之所以为美，善之所以为善，因此，从比较上也产生相对的恶与不善的概念。于此同理，有与无，难与易，长短，高下，音声，前与后等等，两级的概念也如是而生…”
老子所谓的不言之教，指的是自然规律，也就是上述的，‘有无相生，难易相成，长短相较“，等等…自然中对立但统一的现象，换句话说，也就是自然法则，这些自然法则没有语言，但藉由观察自然，让我们学习到宇宙自然现象中，恒久不变的道理。
「行不言之教」，就是遵循这些不言的自然法则，所显示的客观规律，作为行事的准则。「道德经」第七十三章提到：
“天之道，不争而善胜，「不言」而善应”，这里「不言」指的就是天之道。