埃及鲸之谷沙漠是埃及的一处著名自然景观，位于首都开罗近郊，由于该地盛产古生物化石（尤其是鲸类），因而得名。
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埃及鲸之谷沙漠-简介埃及鲸之谷沙漠-地理位置埃及鲸之谷沙漠-名称由来埃及鲸之谷沙漠-鲸鱼化石埃及鲸之谷沙漠-周围居民生活
埃及鲸之谷沙漠-简介埃及鲸之谷沙漠是位于埃及首都开罗以南约150公里的沙漠深处的一处自然保护遗产保护区。过去曾是汪洋万里。这里曾为史前巨鲸世界，隐藏着进化史上一次惊人巨变的秘密。
埃及鲸之谷沙漠-地理位置埃及鲸之谷沙漠
由埃及首都开罗向南，沿着尼罗河西岸前行约一个多钟头，就到了有着“埃及粮仓”美誉的法尤姆省。在法尤姆省所属的沙漠深处，就是著名的埃及鲸之谷沙漠。
埃及鲸之谷沙漠-名称由来埃及鲸之谷沙漠
从法尤姆再往西，方圆几十公里的地域内，像明镜一样镶嵌着埃及第二大淡水湖——“加伦湖”。离开加伦湖区，很快就到了“拉岩谷”自然保护区，与先前的青翠和湿润相比，这里入目的全是戈壁和沙碛的褐黄色，越往前走，就越显得荒凉。这样的环境实在与鲸鱼联系不到一起。然而，鲸鱼谷就位于沙漠的深处，由于地质变迁，这里几千万年以前还是一片海域，有成群的鲸鱼出没，所以得名鲸鱼谷。
鲸鱼谷阿拉伯语叫“瓦迪·黑坦”，瓦迪是“河谷”，“黑坦”是鲸鱼的复数，说明这里当时鲸鱼的数量之多。在沙漠腹地，有一个“拉岩自然保护区游客中心”。
埃及鲸之谷沙漠-鲸鱼化石游客在参观古鲸类化石
早在19世纪末20世纪初，埃及、德国、英国等地质考古学家就开始探索鲸鱼谷了，发现了相当珍贵的海洋古生物化石标本，如多刺鱼、鲨鱼、海蛇、海龟、鳄鱼、海牛和鲸鱼等。其中最珍贵的，莫过于鲸鱼了，而且鲸鱼的种类有5种之多。
2005年4月，美国密歇根大学的古生物学家菲利浦·金戈里奇在鲸鱼谷有了重大的考古发现。他率领的考古小组找到了鲸鱼骨骼化石，一块块连起来居然长达18米，并且“从脊椎到尾巴的整副骨骸”都可以完全地连成一体。关键还在于，经科学考证，这种鲸叫“械齿鲸”，它是太古生代始祖鲸的一种，现在已经绝迹了。
械齿鲸由陆地哺乳类演化而来，它没有呼吸孔，却从其陆地祖先那里继承下来了一双小脚。这种鲸看起来很像大海蛇，却比海蛇珍贵，它生活的年代至少在4000万年以前。
正因为如此，菲利浦·金戈里奇一看到这种鲸的化石，就兴奋不已。他决定把骨骸化石搬到密歇根进行保存加工，做进一步的深入研究，然后再带回埃及展览。因为这一考古引起了轰动，很快就被联合国教科文组织列入名录。
迄今为止，鲸鱼谷的核心部分，也就是菲利浦·金戈里奇发现械齿鲸标本化石的地方，还没有得到真正的开发。
埃及鲸之谷沙漠-周围居民生活埃及鲸之谷沙漠
鲸鱼谷附近的绿洲地区居住的居民多以农牧和捕鱼为生，为保护该地区有限的渔业资源，当地对捕鱼有特别规定：每周四、五休渔，每年7、8、9月所有湖区休渔，平时高、低两个湖区供人们轮流捕鱼。捕鹰也是当地居民的一项高级职业，为某些家族所垄断。在每年的捕鹰季节，一些捕鹰人就会来到这里进行捕鹰。捕鹰是分组进行的，每组2到3人，一次捕猎行动耗时5到6天。捕获的鹰加以驯养，便可向国际市场出售。
