分类地位水藓属（Fontinalis）是苔藓植物门（Bryophyta）、藓纲（Musci）、真藓亚纲（Bryidae）、变齿藓目、水藓科（Fontinalaceae）的代表属。
名称在早期的植物学教科书中，该属的中文名曾与泥炭藓属（Sphagnum）所用的“水藓”名相混同。1952年后，中国苔藓学家陈邦杰把“水藓”名用以专指Fontinales属，而Sphagnum属的中文名为泥炭藓属。
种属分布水藓属在全世界约50种，生长于北半球的寒冷溪涧和小河中。中国有3种，仅见于北方山地流水中。代表种水藓（见图）。
形态特征水藓属植物是典型的水生藓类植物。植物体通常基部固着于基质，上部漂浮生长。形大而稍硬，橄榄绿色或黄绿色，干燥时略具光泽，长可达数十厘米，基部老叶多脱落。叶3列着生，卵披针形，下部抱茎；叶边全缘；无中肋；叶细胞长菱形或线形，角细胞疏松排列，形大，透明。雌雄异株。雌苞着生短枝顶。孢蒴由鳞片状苞叶所包被；蒴齿网格状，具多数穿孔。蒴盖圆锥形。蒴帽圆锥状帽形，老时边缘具细裂齿。染色体数n=8，10和11。
价值水藓内含物包括乙醛、脂族醇和多糖酶等。在欧洲，它被用以检测水的质量。[1]