羌族是我国最古老的民族之一，羌族自称“日玛”、“日麦”、“尔麦”（意为本地人）。主要分布在四川省阿坝藏族羌族自治州所属的茂县、汶川、理县、松潘、黑水县，以及绵阳市的北川县和甘孜藏族自治州的丹巴县，人口20余万。羌族最隆重的节日是庆羌年。
庆羌年即羌族人民欢度一年一度的羌历新年，羌语称“日美吉”（吉祥如意）。古代羌人以日、月、星、辰……计数，逢十进一，万物起一，认为农历十月初一是最吉利的日子，于是将岁首定为羌历新年。羌年又称“小年”，以区别于汉族的“大年”（春节）。
十月初一这天，各个寨子的羌民身穿节日的盛装，从四面八方拥向集镇或县城，庆祝丰收，欢度羌年。
主要仪式有祭山神、树神、羊神、白石神；还要祭祖，祈求神灵保佑，来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，全家消灾免祸，和睦平安。节日期间，家家户户宴请亲朋，吃大块肉，喝大碗酒，少则两桌三桌，一天两天，多的七八桌，狂啖豪饮三五日。青年人相聚跳锅庄，或相邀进山狩猎，不亦乐乎。