考察中国工艺美术的发展历史，有两条清晰明朗的发展脉络引人注目。 一条脉络是以实用为主体的民间工艺美术体系，另一条脉络是以陈设、欣赏工艺为主体的宫廷士大夫工艺美术体系。 民间工艺美术和宫廷士大夫工艺美术的根本区别是，它们有着不同的审美情趣、审美理想和审美价值。后者追求的是奢华、金迷、以贵为美的审美思想，而前者所追求的是一种天然的发自内心的纯洁之美，无须修饰、无须借助材料的高贵增益的本质美，是一种自然流露的纯真质朴之美。它除了具备上述诸多可贵的美之外，还具备了存在于劳动人民身上的那种善良、勤恳、坚韧、乐观和智慧的品格。
以民间工艺美术为美术教育的切入点，不仅仅是学习民间工艺美术中所反映出的美术形式和工艺技法，更重要的是让儿童学习存在于劳动人民身上的那种善良、勤恳、坚韧、乐观和智慧的品格，去理解中国劳动人民在苦难重重的生产生活环境中的浪漫主义和乐观主义精神。由于深受奴役和压迫,所以他们对人生的希望和寄托是最强烈的。他们全部的心血和智慧淋漓尽致地表现在亲手创造的形象上。只有在理解这些民间艺术背景的基础上，才能对我们的中华民族文化产生崇敬,建立对民族文化深深的敬仰。从而生发对民族文化的热爱，对祖国的无限热爱，才有可能树立和形成历史责任感。这正是我们用民间工艺美术的形式影响儿童，教育儿童传承祖国文化的实质。
一、民间工艺美术的艺术特点
任何一个有民族、有劳动群众存在的地方，就能听到艺术脉搏跳动的声音。 民间工艺美术是一种自给自足的自然经济孕育而成的艺术形式。人们为了满足养生送终，从喜从悲的一切生活需要，创造了各种生活艺术品，它伴随着劳动人民从荒漠高远的太古一直走到现在。 它没有条件取材于金银犀玉，却得益于天然的不尽贡献，一切垂手可得的竹、木、泥、土、麻、丝，成就了各个种类生产的需要，劳动者的一切真情美意都物化其中。 著名工艺美术学家张道一先生说：“就民间工艺美术整体相对于宫廷、士大夫而言，它大多数是粗的、俗的、野的、土的，但粗非拙劣，俗非平庸，野非不驯，土非孤陋。……也许正是在这种生产方式和结构中形成的粗、俗、野、土，才使民间工艺充满着无限的生命力。”
正因如此儿童在接受民间工艺活动内容时才倍感亲切。那些粗中有细、处处显露个性的作品酷似儿童作品中的个性展现。它消除了孩子初学时惧怕苛刻教条的心理,满足了孩子随心所欲、个性自然流露和展示自我的需要。而这相对的“土”和“俗”却是贫民百姓所熟悉、所接触的生活,因此它拉近了与孩子们之间的距离。 “野”是狂野、不受束缚、具有激情的叙述,是充满活力的重要组成部分,野中的激情表现和拒绝束缚的特点,正是儿童喜于接收、乐于尝试的一面,他们不受 清规戒律的约束,虽然对此从未接触，但他们表现出的极大热情，仿佛早已熟识。如陶土制作课，儿童通过揉、捏、搓、压等手段尽情地将内心世界宣泄于手中陶土，土的成形，给心灵和手，给表现空间的形式，提供了无限的可能，儿童置身其中，在“土”与“非土”之间，寻找着快乐与成功。
二、民间工艺美术中独特的情感内涵
在漫长的历史长河中，经历无数沧桑，磨难的民间工艺美术，与众不同地再现着人类丰富、朴实的情感。在劳动人民的生活创造中，我们不难发现正是劳动者特有的质朴纯真的情感萌发了美的创造。静寂夜晚的机杼声声，那必是母亲在为女儿赶制陪嫁的土锦或花布，梭梭织进了慈母对女儿的祝福；槐树下含羞的姑娘正在把自己偷偷绣制的荷包递给心爱的情郎，一针一线都连结着姑娘的深情。劳动者生活中的一切,从孩子们穿戴的虎头帽、虎头鞋 、花围涎到手中玩耍的泥哨、竹龙和风筝；从农家村舍的门笺、窗花、灯彩到节日喜庆的糕饼花馍和年画；从新强的土陶器、彝族的漆器 、毛难族的“花竹帽”、到贵州布衣族的蜡染、湘西苗族的扎染和遍布大江南北的蓝印花布等等，每一件精美的民间艺术品无不溶入了各族劳动人民对亲人的深情厚意，无不寄托着他们对美好生活的向往追求。它倾注了劳动者炽热而纯朴的情感，这种情感很少受到贵族的权势与铜臭的影响，因此在美的创造中自然真挚、毫不造作，经过一代又一代人的再创造，引起了心灵和情感上的共鸣。一件乡土玩具，往往使上了年岁的人激动地仿佛又回到了童年时光，这是因为它勾起了许多甜蜜的回忆，唤醒了人们的童心。这些不仅表现出造型艺术的无限魅力，还流露着人与人之间的真爱和友情，处处可以让你感受到一种生生不息的情感力量。这是延续了几千年的中华民族传统美德，也正是今天儿童应该了解和继承的。
感受前人的真爱和友情，只通过一两次欣赏、讲解是远远不够的。特别是在经济飞速前进，科技高速发展的今天，儿童更多面对的是繁忙而无暇顾及他们内心世界的家长；面对着削弱人与人之间热情的分隔式的高楼大厦；面对着电脑虚拟化和经济社会带来的情感沙漠化等等，这些问题都在不断地冲击和动摇着人之初那友善、真挚的原始面貌。所以保留和创建儿童之间的真诚、关爱、友情是非常必要的。通过讲述民艺中的传说故事，使他们不断地有机会听，有主题地看,选择适度的内容供他们实践，使他们在实践中不断地体会和感悟,从而加深对祖国文化的理解。如通过每年一度的中国传统节日“春节”,让孩子们亲手设计并制作“贺年卡”,送给亲朋、好友、长辈,以表达孩子对他们的关爱、友谊和问候。这一过程既是民族传统和文化的继承发扬过程,又是让学生体验情感交流、动手动脑的一种有效方法。
三、民间工艺美术中丰富的文化内涵
我国是一个历史悠久的文明古国，几千年的历史锤炼出灿烂而丰富的文化。在每一件民间工艺品之中都蕴藏着丰富的文化和劳动人民的精神风貌。要想了解民间工艺美术所反映出的文化内涵，就必须解读、领悟每件工艺作品，因为每件作品都蕴含着丰富的思想、文化等内容。它是思想和艺术浓缩于一体的文化结晶。 如：民间服饰中儿童穿的肚兜，是母亲打扮孩子时精心缝制的 “五毒”图案，母亲借这些五颜六色、活灵活现的动物祝愿祈祷自己孩子平安活泼，免灾去疾。选择“五毒”装饰肚兜，寓意孩子可以受动物保护，集“五毒”之功于一身, 达到防御灾害和疾病的心理。在外国人看来，这肚兜只是一个带绳的长方形红布，它们能感受到的只是表面的色彩和用各色布卷制而成的动物，凸起缝订于红布之上的新奇工艺。而这红肚兜所凝结的深刻爱意和思想文化，不道破他们是永远也想象不出来的。再如民间剪纸中的大红剪纸，色彩鲜艳疏密有致，每一张剪纸都隐藏着一段典故和寓意。在剪纸作品中运用最多的是谐音和象征方法，以鱼、鸡、 蝙蝠等动物的谐音寓意有余、大吉、多福等，还有以植物来象征美好幸福的“石榴多子”、“喜上眉(梅)梢”,还有以民间风俗时令为题的剪纸“扫晴娘”、“七十二孝”等等，这些都是民俗文化内容的具体生动的表现。不了解其内容是无法知道它深刻的内涵和丰富寓意的，更不可能理解和欣赏它的艺术价值和文化特色。这些也都是直接维系生命和思想的活动，是生命与造物直接沟通的过程，从日常生活用品、劳动工具，到养生送死，四时八节的节令应有尽有：戏剧假面、木偶、皮影；木版年画、农民画；编织物蓝、篓、席、垫；各种灯采、瑞饼果模；人生礼仪的婚嫁用品、送终用具；面塑、陶塑、纸玩具……。这些举不胜举、牵动劳动人民衣、食、住、行的民间艺术遍及生活的每个角落。它不但满足了人们生活的第一层次物质需要，还满足了生活的第二层次——精神需求。
艺术大师徐悲鸿曾说“艺术当随时代”，也就是说，无论何种艺术形式，应不断归纳新的符合时代精神的内容，在继承传统的基础上不断纳新。儿童在接受传统文化知识学习的过程中，应该是有选择地学习，而不是由老师不加选择地全盘托出。应该选取适合儿童的民间工艺美术中的精华，这样既满足了儿童的兴趣，又达到了学习传统文化的目的。
四、民间工艺美术中智慧的凝结
中华民族是世界上最聪明、智慧的民族之一。我们的祖先在历史发展进程中，给子孙留下了无数智慧的产物，它闪烁于科学、文化、自然等各个领域。在民间工艺美术中也是如此。设计构思多以抽象思维和逻辑思维结合，像古代智力玩具“九连环”、“反手扣”、“祖先锁”、“诸葛环”、“华容道”等都是这种思维构思中的典范，在科技发达的今天仍然对我们的智力给予挑战。
一些民间传统玩具看似简单却具有较深的科学道理。像河南浚县著名的泥玩具，泥哨子俗称“泥咕咕”,它是利用空气和泥胎壁间的磨擦而产生出清脆明亮的哨子声。泥咕咕的外形更是形态各异：有小鸟、公鸡、泥娃等造型。像旧京城的“鬃人”，早在有京剧的年代就开始有幼童玩耍。它利用树棕和猪棕卷制成人形，将其装饰上京剧服饰，放在铜盘上，铜盘即成京剧舞台，鬃人是主角，用棍敲打铜盘伴奏出鼓点音乐，盘中鬃人随即转圈，时而向心集中，时而向外散去，非常神奇热闹，这里利用的是鬃与金属磨擦、经敲打振动产生向心和外离的特殊原理。
还有一些用纸、布材料制作的可以操动的玩具，以构思独到、设计巧妙称为玩具中的上品世代流传，至今还给人们带来欢乐。这些也正是欣赏课中儿童最感兴趣的一部分内容。但欣赏讲解不是最终目的，最重要的是借此激发学生创作热情，从民间传统工艺中汲取前人智慧的力量，用于今天的生活和学习。
儿童在学习民间工艺美术过程中，最受益的是在临摹实践和创作实践活动中，手脑互动得到了极大的提升，并学会了灵活和变通运用知识和技巧的本领，同时对绘画中的造型有了清楚深刻的理解，由辨析不清模糊的结构和纸上平面的形象到真实立体的空间形象，加强了绘画中造型结构的理解和认识，使儿童工艺图稿设计与绘画表达形式都得到了提高、互升的效果，使各种形象结构以立体——平面——立体，不断轮回重现，不断置换组合成新的语言形式。同时对儿童的分析（工艺材料，内容表现）、观察（制作技法、制作步骤）、变通（知识的灵活运用）等能力得到了加强和提高，这就是借助民间工艺提升儿童综合能力的出发点，借助前人作品中的智慧启迪今人的目的，民间工艺美术是浩瀚博大的宝库，更多更丰富的内容有待我们进一步开发研究和学习。
参考书目：
《美学散步》 白宗华 上海人民出版社
《中国美术教育》 200/4、3 1992/1
《工艺文化研究》 山东美术出版社
《外国民间玩具》 王连海 湖南美术出版社
《中国民间工艺》 期刊
（此文获北京市第九届课外校外理论研讨会论文评选三等奖）
景玉萍
清华工艺美术学院本科毕业，北京市校外工艺美术业研组组长。教学中尝试将“工艺”与“绘画”结合，取得很好收效。辅导的学生在国际比赛和国内各种比赛中曾多次获一、二、三等奖。有关教学活动方法的论文，在全国、全市、全区组织的论文征集活动中多次获奖。她的学生作品曾多次发表于《中国新一代》等杂志。部分获奖学生的作品入编绿星杯《国际儿童绘画作品集》。1998年加入中国编织联谊会、中国民间文艺家协会；1999年9月瓢艺作品和绳编作品入选“庆祝建国五十周年工艺精品展览”，国画作品入编《世界青年美术作品集》。
