这本来是学术(如数学、程序)领域中的用语，然而当套用在音乐 电子器材上的时候，它指的是：不同的数字效果器串接的顺序。 大部份的数字效果处理机都已含有各种算法。
综合效果器的基本原理，就是内建各种单一效果(如同吉他用的 单颗效果器)，再将这些单一效果加以排列组合，如同您将几个 BOSS单颗效果器以各种方式串接一样，如此会制作出各式各样 的效果；而一个算法，就是一种串接顺序。通常一个算法当中的 效果串接顺序是无法修改的，但像是BOSS的VF-1综合效果器， 您可以改变算法中某些效果的顺序；而BOSS的GT-6综合效果 器，更没有所谓的预设算法，您可以任意编排各种效果的顺序。