最新的研究成果发现，历史上遨游天空的最大的鸟类原来是个笨家伙——这种古代鸟类可能还算得上是个滑翔的好手，但过于庞大的体重使它无法依靠拍动翅膀而原地起飞。
对于阿根廷巨鸟来说，带着其重达150磅重（约合70公斤）的身体原地起飞可是一个大挑战。这种古代鸟类长得有一点像现在的秃鹫，大约六百万年以前，它们广泛生活在现在的安第斯山区和阿根廷境内的潘帕斯草原地区。
最新的研究显示，尽管阿根廷巨鸟拥有强劲的飞行肌肉和宽达21英尺（约合6.4米）的翼展，但这种巨型鸟类在平面地形上却可能无法制造出足够的升力将其托离地面。
来自位于鲁伯克的德克萨斯州科技大学的科学家桑科尔·查特里说：“这就像人类操纵滑翔机的原理一样，阿根廷巨鸟通过沿着山坡滑跑并借助顺风而起飞。”
查特里博士解释说，鸟类原地起飞的能力是制约鸟类个体体型大小的重要限制因素，然而阿根廷巨鸟显然已经越过警戒线了。而一些体重更为夸张的鸟类，例如鸵鸟，最终决定完全放弃了飞行的能力，成为了一种纯陆生的善于奔跑的鸟类。
但是一旦飞起来，阿根廷巨鸟就不是和鸵鸟一样笨了，虽然它的体重抵得上十六只秃鹰，但它无愧为一个高超的滑翔手，简直就和专业侦查滑翔机飞的一样好。查特里博士如是说。
这一关于阿根廷巨鸟的最新科学发现还带有一些传奇色彩，它是古生物学家和一名已经退休了的空气动力学工程师密切合作的产物。
科学家们测量了阿根廷巨鸟的化石数据，并输入电脑，通过一个设计用来研究直升机飞行原理的软件处理和分析了这些数据，最终得出了现在的结论。
查特里博士说：“人们常常把鸟类的飞行过程与普通固定翼飞机的飞行过程作类比，然而事实上直升飞机的起飞原理与鸟类的起飞原理更为相近”。
飞行特点科学家利用为飞机设计的计算机程序分析了“阿根廷巨鸟”的飞行特点。研究结果发现这种现在已经灭绝的阿根廷巨鸟算得上
是滑翔高手，它靠上升的暖气流飞行。这种史前巨鸟如大多数陆地禽类一样，体形太大，没法进行动力飞行。但可以进行高效地滑翔，在条件好的情况下，速度可达每小时67英里。像如今的秃鹫那样，阿根廷巨鸟依靠安第斯山山脚的上升气流，或者广阔的潘帕斯草原上的上升暖气流获得上升的动力。
它们可能会利用一些技巧起飞，如像滑翔机飞行员那样，借助在斜坡上奔跑或者逆风奔跑获得升力。 阿根廷巨鸟的着陆方式也一直困惑着研究者，它们可能努力放低巨大的双足来减速，然后展开双翅像降落伞一样落地。
