对性行为的欲望。（《现代汉语词典》第五版给出的定义）
性欲是指个体渴望与另一个体发生性关系或肉体接触的愿望。
性欲的发生与两性的生理基础有关：其一是由性激素、性腺所构成的性内分泌系统，它维持两性性欲的基本张力和兴奋性；其二是由大脑皮质、脊髓低性兴奋中枢和性感区及传导神经组成的神经系统．它们保证机体对环境的及时有效的反应能力．
一般科学家认为，性欲是一种本能的欲望，对於繁殖下一代有利。不过一般而言，大多数动物的性欲只存在于发情期时，而动物的发情期通常都有一定的时候(像春天)。对人类来说则没有发情期的概念，或者说人类在任何时候都可以发情。如果不学会控制自己的性欲，就会导致性犯罪的行为。单身人士可以通过自慰来满足自己的性欲，这是很正常的事情。全世界的人都有这种行为，安全无害。对于男性来说，可以防止前列腺炎，和前列腺癌的发生。男女都可以通过自慰，来了解自己的身体，对以后的性生活有益。如果一定要分期的话，人在早晨性欲会比较强烈，这就是为什么在早晨的时候，年轻的健康男性的生殖器会自然勃起。随着年龄增加，晨勃的机会就会逐渐减少，是很正常的事情，没有必要因此而担心。
影响性欲的因素有以下十三方面情绪、年龄、感情、饮酒、吸烟、药物、疾病、视觉、听觉、触觉、嗅觉、注意力、记忆。
有人会认为女性的性欲较男性低，研究表明这种说法是不对的，人口中女性色狂的比率甚至高于男性色狂。
对于某些宗教而言，表现出性欲，尤其是对非自己元配的人表现性欲,是一种罪行，像但丁《神曲》的七宗罪就是一个例子，另一方面，在某些宗教，神职人员为了能够追求真理，并更进一步接近神祇，常常进行禁欲，并把禁欲列为应遵守的规范.
在现代世界，对性的观念已经较为开放，最少一些色情意味较低的东西已普遍为大众所接受，像近年来在日本及其他东亚地区相当盛行的，和的女性相关的东西，如美少女游戏和哥德萝莉，就是一个例子.
按现代的主流价值观，满足性欲是提高生活质量的重要一环，因此开发出多种用途的性用品，用途也不限于保健，性用品行业在中国发展也很快，中国每年都会举办性用品交易展览会，参展厂商和参观民众的人数一直在增加，人们也很愿意买些助兴用途的性用品。
然而，在一些伊斯兰教信徒占大多数的国家里，女性上身正面的稍许裸露就会被认为是淫秽不堪的，在公共场合穿着暴露的女性会立即受到处罚，在国外媒体上刊登露体照片的伊斯兰妇女甚至会被追杀。
正常范围内的差异。一般来说，毛发轻淡、皮肤白净细腻是女性的特点之一，但并非完全如此。在正常的女性中，毛发的分布有很大的差别。据有关资料记载，国外有人曾作过一些统计：15～44岁的正常女性，30％有小须，9％颊部汗毛明显，6％面部两鬓以下毛发较浓重，前臂与小腿毛发较黑较粗者分别为30％和70％。
2.皮肤毛囊对男性激素过于敏感。
3.与遗传有关。父母的汗毛较重，女儿的汗毛就可能重。
4.某些疾病可引起病态性多毛症。
5.长期、大量服用可的松、睾丸酮等激素也能造成多毛症。
影响性欲的主要因素1、遗传因素
性欲的强弱也可能是受遗传因素的影响。
2、荷尔蒙水平
雄性荷尔蒙对性欲的影响最大，如果体内雄性荷尔蒙偏低，不管男女，性欲均会减退。
3、感觉上的刺激
借助于视觉、味觉、听觉、嗅觉、触觉等感觉，可以唤起男女神经的兴奋，从而唤起性欲。
4、以往的性经验和社会经验
过去有愉快的性经验和社会经验的人，较易唤起性欲；反之，便较难唤起性欲。
5、性生活后复原的时间
很多人在性生活高潮后，需要一段时间才能再唤起另一次的性欲，而这段时间的长短也因人而异。
6、环境因素
如环境的气氛、温度、季节、饮食多少，有无服用药物等。
7、文化影响
伦理、法律等对人的约束力。
8、精神状态
如忧虑、恐惧、愤怒、挫折、疼痛、不舒服及困惑等。
9、年龄因素
一般而言，男性在18—25岁时，性欲最高涨，而女性则在35—40岁性欲最高涨。但随着年龄增加，雄性荷尔蒙的减少，皮肤反应迟钝，性器官血液循环较差及生活压力都使人的性欲减退。
10、健康情况
只有健康的身体才能维持正常的性欲。如患有疾病（如内分泌疾病、生殖器官的疾病及其它消耗性疾病），都足以令性欲大受影响。
不良生活习惯会导致性欲减退饮食方式
英国心理学家指出，饮食随意，不乱挑食的女性精力更加充沛，性欲往往更加强烈。相反，过分讲究菜肴的女性，会明显没有强烈的性冲动，甚至会出现性功能障碍。
素食
长期素食会引起女性性欲降低。而常吃蛋类、肉类、骨头汤、鱼、虾、海产品等食物，能够提高性欲。这是由于动物食品中含有可刺激人体性欲的物质。
(1)微量元素：
锌元素是生殖系统维持正常功能不可缺少的物质。缺锌可引起性功能下降。含锌最多的是牡蛎，每100克含量高达100毫克；其次是牛肉、动物肝、蛋类、瘦肉、鸡肉、苹果等。
(2)优质蛋白质：
体力的恢复离不开优质蛋白质，含优质蛋白质的食品有瘦肉、鸡、鱼、乳类、蛋类。
(3)钙：
钙也是维持性功能的重要物质，钙质在乳类、鱼、虾和骨头汤中含量尤为丰富。如果长期素食，自然会使性欲能力受到影响。
饮酒
据试验，酒精含量在人体血液中达到20毫克/100毫升时，多数人表现为兴奋，性欲会增强。但如血中酒精含量超过40毫克/100毫升时，就会出现意识障碍，言语不清，手脚笨拙，性欲明显减退。如长期或过量酗酒，则会导致性腺中毒，致男性睾丸萎缩，性欲减退，精子畸形；女性则会出现月经不调，排卵停止，乃至发生性冷淡。
吸烟
美国科学家对一组35岁年龄组有吸烟嗜好的人进行了调查和阴茎X拍片，结果发现被调查者无一例外地患有阴茎动脉硬化，而且吸烟量越大，吸烟史越长，阴茎动脉狭窄也就越明显，由于阴茎海绵体不能很好地充血、膨胀，从而会导致性功能低下。
便秘
日本专家指出，患有慢性便秘的女性常伴有性欲低下或性生活不正常。检查发现，这些人的肛门括约肌收缩过紧，或伴有经期腹痛、阴道痉挛，她们中半数以上缺乏性欲或感受不到性高潮。另一些患便秘的女性，其盆腔底部呈痉挛性收缩，导致尿潴溜，出现尿频、尿痛等症状，间接地造成性欲降低。但便秘治愈后，性欲就能较快地恢复正常。
吸毒
性欲冲动是受中枢神经介质系统调节的，多巴胺对性欲起着刺激作用，而长期吸毒的人由于毒品抑制了多巴胺的作用，从而影响性欲冲动，减弱了对性欲的欲望。
负情绪
何谓负情绪？指精神压力、心情不畅、不良回忆、视听形象、忧郁烦恼、愁闷、失望与内疚等不良情绪。
医学专家认为，性中枢兴奋不仅因生殖器官和其他动情区感觉神经末梢受到刺激而产生，更主要是由大脑的情感中枢和高级感觉器官等的刺激所致，而各种负性情绪均会导致性兴奋下降，造成性冷淡以及性厌恶。
热水浴
水温在40℃-50℃的淋浴、池浴、盆浴和桑拿浴，可以使心跳加速，血液循环加快，提高人的性欲，加速阴茎的勃起。但热水浴温度过高对生育能力会造成不利影响，因为精子在39℃以上的温度下会降低活力，甚至变成死精。
运动
美国心理学家林达-威勒斯对2000名妇女进行“锻炼与性欲”调查，发现83%的妇女每周至少参加3次自己喜欢的游泳、跳舞、跑步等体育活动。其中40%的人认为体育锻炼利于唤起性欲，31%的人认为性要求明显增加，有25%的人易达到性高潮。据美国哈佛大学专家研究认为，女子游泳爱好者到四五十岁时的性欲和二三十岁时一样活跃，而不运动者则只有60%能达到这种境界
