设在波多黎各的美国阿雷西博天文台，用当时世界上最大的、直径305米的射电望远镜，向银河系的武仙座球状星团发送了人类向地外文明传递的第一次信息。
本世纪60年代，人们终于开始尝试接收地外文明世界发出的无线电信号，地点设在美国西弗吉尼亚州西部绿岸镇附近的国家射电天文台。当时的工作由美国射电天文学家德雷克负责组织，并于1960年4月l1日正式开始实行，命名为“奥兹玛计划”。这是?个被动式收听地外文明之音的计划，“奥兹”是童话故事中的一个地名，那是一个非常奇异、非常遥远和难以到达的地方，在那里居住着一位名叫“奥兹玛”的公主。该计划的含义是“寻找遥远的地外文明”，目的是搜索“外星人“的来电。
“宇宙人”在哪儿
面临世纪之交的今天，天文学也必然会更加焕发出“青春”的活力。它不仅会更加深入我们的日常生活，而且在探索太空的活动中将发挥更为重大的作用。人们将更加不遗余力地探寻心往神驰的“宇宙人”，并可能获得突破性的进展；更重要的是，地球有限的资源由于人类过去无计划掠夺性的开采，不久就有面临枯竭的危险；而人口的急剧增多、环境污染日益严重，将使人类的生存环境受到威胁。我们除了携起手采，采取一致的步骤逐步解决这些问题外，还必须从地球以外及时寻找出新的资源来源，或者应当向其他星球移民，因而天文学所负的责任将越来越重……
除了飞船外，人们自然也想到了用无线电（射电）来与“宇宙人”进行联络，一方面，人类也向太空发送过一些“请柬”，另外还实施了专门的“奥兹玛计划”：1960年4月8日，美国天文学家把一架巨型天线对向了离我们仅11.9光年的恒星——鲸鱼て，几天之后他们又把它转向了10.7光年远的波江∈，这是两颗与太阳十分相像的恒星，所以当时人们对于它们寄予厚望，希冀能够有幸听到“宇宙人”的喁喁而语……有趣的是，据说在工作了近200个小时后，他们也的确发现了8个很强的信号，当时有些人还因此激动不已。可是深入研究以后却让人气馁，原来它们来自地球上。
1972年规模更大的“奥兹玛Ⅱ”又开始启动，由美国两个大学牵头，一起对700颗距离在80光年之内的恒星进行联测，他们使用了最灵敏的接收机开通了384个频道，几个月后，他们也曾筛选出了若干一时无法解释的“自转突变”信号，引起了一些人的极大兴趣。前苏联的几个天文学家甚至声称，他们在 1973年已经“破译”了一个来自波江∈发来的“密电码”：一—
AB——从此处出发；
BC——我们的家在波江∈；
CDE——这是一对双星；
FG，GH——我们住在七个行星的第六个行星上；
CH，GH，JKL——请对向我们；
……
GQ，QR——我们的实验室此时正在你们的卫星（月球）附近
现在27年过去了，已经到了地球家门口的“波江∈星人”却杳如黄鹤，看来，这也是那些痴情者一厢情愿的单相思而已。
在1972年至1975年进行的”奥兹玛”二期计划中，科学家对地球附近65O多个星球进行了观察。希望能在宇宙的天然无线电噪音外，收听到这样的信号:“你们并不孤独，请来参加银河俱乐部。”这当然不是异想天开，科学家们认为，这些编码信号可能是数字形式，也可能是某种元素(例如铀)的原子量、或者任何其他可以辨认是外星人有计划制造的信号。
然而，“听”也好，“看”也罢，工作量实在大得惊人。即使用上了最好的电脑，每秒可进行2000亿次操作，但对源源不断的讯号仍是杯水车薪。为此美国科学家决定“发动群众”让凡人一起投入这项工作——利用一台上网电脑，就可以安坐家中来寻找那些“宇宙人”了。天文学家说，每个参与者都将得到一小部分来自天空的信息，在我们的银河系中，有着几千亿颗恒星，所以我们需要动员一切可利用的计算能力。
德雷克教授深知与外星人取得联系的种种困难，他指出，“对此，我们就像大海捞针一样要探测整个天空，即便是阿雷西博那么强有力的望远镜，也得指向2OO0万个方向。”科学家至今只监听了几千个星球，而且大部分都是地球附近的星球，所用的频率也很有限。
1985年，在美国哈佛大学天体物理学家保罗·霍洛威茨领导下。开始了一项新的探索外星人的计划??“太空多通道分析”计划(META)：通过8O0多万个不同频率、高强自动化探测外星文明。由于波段增加了上万倍，相应的工作量也增加了，普查一次太空竟需要2O0—4O0天。除了美国、前苏联、澳大利亚、加拿大、德国、法国、荷兰等国家先后参加了这一探索计划。
自从“奥兹玛”计划执行以后，世界上已提出过多项搜索地外智慧生命珠计划。他们的共同认识是：(l)就像人类的情况一样，生命很有可能产生在地外“太阳系”，因此，探索目标应放在类似太阳的星球上；(2)射电望远镜能“听到”的最好频率范围在1O0O到lOOOO兆赫之间，这时的本底噪声最低。因此，想同外界建立联系的外星人，可能会选择这一被称作“微波窗口”的波段进行星际对话；；(3)如果我们想同其他星球建立联系，应利用电磁波(譬如无线电波)，因为它以光速进行传播。遗憾的是，以上所有的努力都没有结果，即没有接收到任何可确认为来自外星人的信号。
