作品原文范文正公微时，尝诣灵祠求祷，曰：“他时得位相乎？”不许。复祷之曰：“不然，愿为良医。”亦不许。既而叹曰：“夫不能利泽生民，非大丈夫平生之志。”他日，有人谓公曰：“大丈夫之志于相，理则当然。良医之技，君何愿焉？无乃失于卑耶？”公曰：“嗟乎，岂为是哉。占人有云：‘常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物（1）。’且大丈夫之于学也，固欲遇神圣之君，得行其道。思天下匹夫匹妇有不被其泽者，若己推而内之沟中。能及小大生民者，固惟相为然。既不可得矣，夫能行救人利物之心者，莫如良医。果能为良医也，上以疗君亲之疾，下以救贫民之厄，中以保身长年。在下而能及小大生民者，舍夫良医，则未之有也。”[1]
作品注释（1）常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物：语出《老子》。这就是说常常善于挽救人，因而才没有无用之人；常常善于物尽其用，因而也才没有无用之物。[2]
作品译文范仲淹还未显达时，曾经去神祠求签祈祷，他说：“将来我能当丞相吗？”然后抽签，签名表明不可以。然后又在次求签祈祷，说：“不行的话，那我就当个良医也行。”签名表明还是不可以。于是他长叹说：“不能为百姓谋利造福，不是大丈夫一生该做的事。”后来，有人问他：“大丈夫立志当宰相，是理所当然的，您为什么又祈愿当良医呢？这是不是有一点太卑微了？”范仲淹回答说：“怎么会呢？古人说，‘常善用人，故无弃人，常善用物，故无弃物’。有才学的大丈夫，固然期望能辅佐明君治理国家，造福天下，哪怕有一个百姓未能受惠，也好像自己把他推入沟中一样。要普济万民，只有宰相能做到。现在签词说我当不了宰相，要实现利泽万民的心愿，莫过于当良医。如果真成为技艺高超的好医生，上可以疗君亲之疾，下可以救贫贱之厄，中能保身长全。身在民间而依旧能利泽苍生的，除了良医，再也没有别的了。”[2]
作品鉴赏这个故事就是后世相传的“不为良相，愿为良医”的由来。那些胸怀大志的儒者，把从医作为仅次于致仕的人生选择，正是因为医药的社会功能与儒家的经世致用（即治国平天下）的思想比较接近。元代戴良说的好：“医以活人为务，与吾儒道最切近”。孟子说：“天下溺，援之以道”（《孟子·离娄上》），援天下以道是儒者根本的志向所在，要以道援天下必须有深厚的学养。孔子提出的儒者的行为标准，第一条就是“儒有席上之珍以待聘，夙夜强学以待问，怀忠信以待举，力行以待取”（《礼记·儒行》），“席上之珍”是比喻深入六经所成就的学养， “夙夜强学”是成为一个儒者的基本条件，“待”之一字，强调儒者居仁由义，绝不苟且，道能行则尽心尽力，道不能行则守身自处。孟子对这个问题作了很好的解释，“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志，与民行之，不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫”（《孟子·滕文公下》）。范仲淹从青年时代开始践行了儒家所提倡的圣贤之道，表现出超越了一般人的勤奋好学。[3]
作者简介吴曾，字虎臣。崇仁（今属江西）人。生卒年不详。博闻强记，知名当时。因应试不第，于1141年（宋绍兴十一年）献书秦桧，得补右迪功郎，后改右承奉郎、宗正寺主簿、太常丞、玉牒检讨官，迁工部郎中，出知严州，后辞官。[4]
主要人物简介范仲淹：（989年～1052年）（即太宗端拱二年～皇祐四年） 字希文，原名朱说。北宋政治家，文学家，军事家，谥号“文正”。汉族，祖籍陕西彬州（今陕西省咸阳市彬县），生于苏州吴县（今江苏省苏州市）。真宗大中祥符八年进士，恢复范姓，后官至参知政事（副宰相）。[5]
范仲淹画像
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