日本男子在成年时会举办一次成年典礼，成为元服之礼，元服之礼，顾名思义，就是指男子成年，举办了元服之礼，就意味着男子告别幼年，走向长大，即成年。
典礼时间：每年1月的第二个星期一概述：“元”是头的意思，“服”是穿的动词意思。解释为“头戴帽子”,也有戴帽子和初次戴帽子的意思。公卿家女子成年时衣冠礼是用这个词。 武士家庭元服时由乌帽子亲将乌帽子交给元服者，两人之间就建立了义父子关系，元服者会一直受到乌帽子亲的庇护，一般乌帽子亲都是选家中最有权势的人。文献记载：……祝曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。” ——《仪礼·士冠礼》起源：冠礼，是我国古时表示成年的礼仪。男子大约在20岁左右时加冠，从这一天起，冠者便被社会承认为已成年，是中国、朝鲜、越南古代的成年礼，从原始社会的“成丁礼”（又名“入社礼”）演变而来，于男子二十岁时举行。《仪礼》十七篇的第一篇就是《士冠礼》，足见那个时代对冠礼是非常的重视。日本古代也曾有仿效中国的冠礼仪式，后来演变成元服仪式。元服礼是日本奈良时代以来男子成人礼意思。
天武天皇十一年(683年)，日本仿照唐冠礼制，制定了结发加冠制度，当时的冠，有漆纱冠和圭冠两种。冠礼又称"元服"，颜师古注称："元，首也；冠者。首之所著，故曰元服。
《续日本记》记载，和铜七年(714年)六月，"皇太子加元服"，此处所指皇太子，就是后来的圣武天皇。将元服作为一项制度确定下来，是在平安时代的清和天皇(858-876年)在位时。
古代日本，元服的主要内容包括：
一、请贵人为束发。二、由大宾加冠。由于封建等级地位的不同，加冠时又分为用冠和用"乌帽子"(古代的一种礼帽)两种。平安时代，官职三位以上和四、五位中经特殊允许可以进入清凉殿的人，加冠时方可用冠；六位以下没有上殿资格的人则用乌帽子。随着时代的变迁，到了镰仓幕府时期(1185-1333年)，冠礼时，一般用乌帽子而不用冠了，所以成年式又叫"乌帽子祝"。历史进入16世纪，用乌帽子加冠的仪式只限于贵族上层社会和神职人员，而其他人只剃去额上头发，留下名为"月代"的发式(原来那种剃光前额的发式叫做“月代”)，就算成年。三、着成人服装。近代，在平民百姓中尚出现了以系兜裆布祝贺成年的礼仪。孩子到了13岁左右，母亲的亲属赠其漂白布或红布表示祝贺。
日本仿效我国旧礼制，始行加冠制度在天武天皇十一年(西元683年)。按中国古代阴阳学说，冠日多选甲子、丙寅吉日，特别以正月为大吉。
1948年，日本政府根据民俗规定满20岁的人要过“成人式”，目的是要让青年意识到自己已成为社会的正式成员。（PS：《少年阴阳师》里的安倍昌浩是13岁服元服之礼的）
