简介通过研究目标物成像规律，识别目标物并判定其性质的技术。图像是目标物在一定成像条件下的反映。图像特征包含有几何特征、物理特征和相关特征。它们分别是目标物的空间几何形态、电磁波反射（或辐射）特性、目标物之间或目标物同周围环境之间的有机联系在图像上的反映，而且与成像系统、成像比例尺、大气状况以及图像处理过程等密切相关。所以，研究目标物的图像就是根据其成像特征，以及成像条件对成像特征的影响，从而达到识别目标物和判定其性质的目的。
用途图像判读的应用相当广泛。它是摄影测量的重要环节，又是军事侦察、地球资源勘探和环境监测的重要手段。按照判读的对象，图像判读可以分为地形判读、军事判读和其他专业判读。地形判读的对象是地形图上需要表示的地物、地貌要素，如居民地、方位物、道路、水系、植被、地貌等。在摄影测量的地形判读中，在中、小比例尺测图时，一般都是采用对像片进行实地判读和调查的方法。在大比例尺测图中，采用室内判绘与实地补充调绘相结合的方法。并将其结果按照规定的图式符号和注记描绘在像片上。这种图像判读、实地调查、像片上描绘的全过程叫做像片调绘。由于实地判读劳动强度大、效率低，随着像片影像质量的提高正逐步被室内判读和实地判读相结合的方法所取代。方法的要点是：①选定样区像片进行实地调绘，并搜集有关资料作为室内判绘的依据；②利用判读仪（如图）进行室内判绘；③对室内判绘成果进行实地检核和补充调绘。
发展20世纪60年代以来，遥感技术和图像处理技术的发展，开创了图像判读的新局面：①出现了新的图像类型，如热红外图像、微波图像（如侧视雷达图像）和多波段图像等。②改善了图像处理方式，如图像增强、图像修复、特征提取、计算机分类和识别等技术。③研制出图像处理和分析的新设备，如密度分割仪、彩色合成仪、变焦转绘仪、以及光学和数字图像处理系统。④扩大了应用范围，使图像判读在地质勘探、农业资源调查、林业资源管理，城市规划以及洪水泛滥和环境监测等方面得到颇有成效的应用。
