定义“歌行体”为南朝宋鲍照所创，鲍照模拟和学习乐府，经过充分地消化吸收和熔铸创造，不仅得其风神气骨，自创格调，而其发展了七言诗，创造了以七言体为主的歌行体。
“歌行”是我国古代诗歌的一种体裁，是初唐时期在汉魏六朝乐府诗的基础上建立起来的。刘希夷的《代悲白头吟》与张若虚的《春江花月夜》的出现，可说是这种体裁正式形成的标志。
明代文学家徐师曾在《诗体明辨》中对“歌”、“行”及“歌行”作了如下解释：“放情长言，杂而无方者曰歌；步骤驰骋，疏而不滞者曰行；兼之者曰歌行。”
《辞海》注曰：“行”是乐曲的意思；“歌”与“行”名称虽不同，但并无严格的区别，后来就有“歌行”一体。
代表作以“歌”命名的：白居易的《长恨歌》、岑参的《白雪歌送武判官归京》、杜甫的《茅屋为秋风所破歌》等；
以“行”命名的：白居易的《琵琶行》、杜甫的《兵车行》等；
以“歌行”命名的：高适的《燕歌行》。
特点一、篇幅可短可长。岑参的《白雪歌送武判官归京》共十八句，杜甫的《茅屋为秋风所破歌》就有二十四句，白居易的《长恨歌》竟有一百二十句。杜甫的《兵车行》 有三十七句，白居易的《琵琶行》则有八十八句。
二、保留着古乐府叙事的特点，把记人物、记言谈、发议论、抒感慨融为一体，内容充实而生动。例如杜甫的《兵车行》，诗中既有“行人”出征时的记叙，又有“道旁过者”与“行人”的问答，也有“信知生男恶，反是生女好”的感叹，读后真能摧人肝肠。再如《茅屋为秋风所破歌》，诗中既有风卷茅屋的记叙，也有“归来倚杖”的叹息，更有“安得广厦千万间，。。。吾庐独破受冻死亦足”的强烈抒情与愿望，读后令人唏嘘不已。
三、声律、韵脚比较自由，平仄不拘，可以换韵。“歌行”体诗歌在格律、音韵方面冲破了格律诗的束缚，由于它要“放情长言”，因而句子也多，再要一韵到底，平仄讲究就很困难了。例如《茅屋为秋风所破歌》，二十四句就换了好几个韵脚。歌行体的形式比较自由，是由内容所决定的。
四、句式比较灵活，一般是七言，也有的是以七言为主，其中又穿插了三、五、九言的句子。例如，《茅屋为秋风所破歌》基本上是以七言为主的，但也有二言的（“呜呼”），也有九言的（“何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足”）。
汉代乐府诗两汉所谓乐府指音乐机关.它除了将文人歌功颂德的诗制成曲谱并制作, 演奏新的歌舞外, 又收集民间的歌辞入乐.《汉书 艺文志》记: 「自孝武帝立乐府而采歌谣, 于是有赵,代之讴, 秦,楚之风, 皆感于哀乐, 缘事而发, 亦可以观风俗, 知薄厚云」.汉武帝采诗, 除为考察民隐外, 亦在丰富乐府的乐章, 以供娱乐.六朝时, 乐府乃由机关的名称变为一种带有音乐性的诗体的名称.
两者区别:歌行体诗是古代诗歌的一体,汉魏以下的乐府诗常题名为"歌"或"行"，二者名虽不同,其实并无严格的区别.后遂统称"歌行体".<唐音审体>谓:"歌行本出自乐 府,然指事咏物...形式较自由".语言通俗流畅,文辞比较铺展."行",有"乐曲"的意思.
它们当然属于古体诗.因为古诗从时间上说指1840年鸦片战争前中国的诗歌作品；从格律上看，古诗可分为古体诗和近体诗。
