竹王就是夜郎王。竹王兴于遁水(即北盘江)、生于三节大竹的传说，最早见于《华阳国志》，范晔修《后汉书》时又转引了这个故事。走遍夜郎故地，无论是在彝、仡佬、土家、布依、壮、侗、水、苗、瑶等民族中都可以搜集到这个传说，内容则大同小异。而以彝文献《益那悲歌》中的记述最是详尽。《夜郎史传》开篇即说：“武僰夜郎根，夜郎僰子孙，夜郎竹根本，夜郎水发祥。”又说夜郎国的开创者系武僰支系第三代传人夜郎朵。可见竹王传说的原创者本属夷人，是原生神话；而在其他民族中流传的竹王传说则是次生神话。竹王传说在西南地区流传之广，保存此传说的民族之众，同夷人是夜郎国的统治民族这一身份相关。夷人以竹为图腾，因夷人竹图腾产生的竹王传说及竹崇拜，对于夜郎民族集团中其他民族成员的影响及浸染，也就可以理解了。 ?夜郎故地的竹崇拜，以及由此产生的纪念竹王的活动及遗址，遍及西南诸省。福泉城郊的竹王城已经广为人知，竹王城是建在高山上的，三面环山而一面临水，易守难攻，很符合上古时代夜郎人选址建城邑的条件。竹王城下面的河称“羊老河”，有的汉文献上写作“杨老河”，可见也是个夷语汉译的称谓，实则同“以那”、“也诺”、“以纳”等一样，“羊老”也极可能就是“夜郎”的同音异读。河的下游一公里处，有竹王园。据《平越(福泉)直隶州志》载，竹王城内原有竹王庙，而在羊老驿及不远的黄丝，则有竹二郎祠。在四川西部的邛崃有竹三郎庙，大邑及荣县有竹王庙遗址；而在广西阳朔、三江、凌云等县有竹王庙，湖南苍梧县冠乡有竹王祠，鄂西的恩施也有竹王庙等等。据《太平寰宇记》引《乐山县志》载：“今治北三里有竹公溪，溪上有祠，曰竹王三郎祠。”《武冈州志》载有一首诗：“竹公溪畔水茫茫，溪上人家赛竹王；铜鼓蛮歌争上日，竹林深处拜三郎。”从中不难想见古代祭祀竹王的盛况。贵州镇宁有一支蒙正苗族至今仍有敬竹王的习俗；而在湖南新宁，每年小暑节前，方圆百里的瑶族都要赶来参加“竹王祭”的盛会。竹王祭行七日，在竹林里选一大竹为王，旁有四根大竹环卫，竹上都挂满彩旗。另有稻草扎成的竹王神像，戴竹根雕成的面具。据当地瑶胞称，他们祖上是在宋朝年间从贵州黎平、黄平一带迁徙过去的。可见当地祭竹王的风俗正是夜郎文化的影响同扩散。
?近有友人从成都回来，告知四川师范大学所在之地，有“竹王山”之称。成都古为蜀国之地，在彝文献里，称为能沽洛姆，与可乐洛姆(贵州赫章可乐)、德晋洛姆(云南晋宁县晋城)、点苍洛姆(云南大理)，为南方丝绸之路上的“四大城”。古蜀国、巴国、滇国等等，在先秦时代都曾有过与古夜郎国并世而立的漫长历史，汉文献中的蜀王杜宇，即六祖之父笃慕。夜郎国正是六祖分支后的武、乍部同滇东北一带的夷人武僰支系融合后创立的国家。有着这样的亲缘关系，成都之出现竹王山(可能还曾有竹王祠)，这之中是一种什么样的关系？是夜郎文化的影响所至？还是在西南夷列国纷争时代，夜郎王搞武力扩张，夜郎人的铁骑曾经奔驰到了那儿。从前五台山叫五峰山，气候终年酷热，赤日炎炎，久旱无雨。竹王来此传教，见百姓受苦决定用法除灾，造竹王
福万民。于是他变成一个化缘和尚，跑到东海龙宫向龙王借宝。龙王领他遍览宫内奇珍异宝，任他选。竹王看了只是摇头，一样也看不中，最后，他提出只要龙宫外面那块又大又黑的石头。龙王听了有点为难，想道：此乃歇龙石，吾儿被他拿走如何歇息？”龙王打算推托，但转而一想：“此石又大又重，料这老和尚也搬不动，不如作个人情，免得让人笑我小气。”于是假装点头答应，站在一旁，看这老和尚如何处理。不料话刚出口，老和尚立即双手合十作谢，然后用手指轻轻一，歇龙石竟然由大变小，装进和尚的袖筒里去了。龙王见状，后悔莫及，却又无可奈何。歇龙石就这样被竹王带回了五峰山。说也奇怪，歇龙石一落地，整个山区顿时就清泉潺潺，草长花开，气候变得凉爽舒适起来。此后，人们就把这块歇龙石叫做清凉石，五峰山叫做清凉山。
再说龙王的五个儿子回到龙宫，见没有了歇龙石，问明原由后，就一起赶到五峰山想找回去。只见五峰高耸，雾海苍茫，哪里还找得到歇龙石。五位龙子气得挥动龙爪，横冲直撞，乱挖乱翻，不仅削掉了五峰的尖顶，使它成为五座平台，还在每座台顶的半坡上，留下了成堆乱石，大小参差，飞棱斗角，这就是俗称的“龙翻石”。其实，歇龙石就安安稳稳地躺在台怀西南18公里的清凉谷中的清凉寺内。石长5米，宽2米，面平而下锐。石面上好象铭刻经文，但又模糊不清。据说，当年竹王常常端坐在石上讲经说法，周围能容纳数百僧徒聚坐聆听。《佛说文殊师利法宝藏陀罗尼经〉载：佛告金刚密迹王言：‘我灭度后，于此南赡部洲东北方，有国名大震那，其中有山名五顶，文殊童子游行居住，为诸众生于中说法。’”中国古称震那国，佛教徒认为中国在佛经中所说的南赡部洲，五台山的五台犹如五顶，地理和地理形势与经中描述的竹王的住处极其相似，这是五台山被视为佛教圣地的重要原因之一。又据〈华严经〉中所记述的竹王的住处也非常相似，这是五台山被称为佛教圣地的又一原因。五台山作为佛教圣地，历史上曾有佛寺数百座，真可谓寺院遍及群山，钟磬不绝于耳。现几经兴废，仍留有庞大的寺庙建筑群。其中不少建筑中的殿堂楼阁、古塔经幢，以及附属于这些建筑的雕塑、壁画、碑记、匾额等，已经成为佛教文物中的瑰宝。
