定义一（柴油机用语）发动机内，活塞和套件因使用不当发生猛烈撞击，导致活塞和套件损坏，无法正常工作。“捣缸”是重大事故，严重时会使柴油机重要部件报废，如机体、活塞被打碎，连杆扭曲变形，曲轴折断，缸套捣坏等等。 柴油机“捣缸”前短时间内，气缸内有强烈的敲击声，排气管冒浓烟，柴油机工作无力，此时，应立即停车，否则，将会造成严重后果。原因造成柴油机“捣缸”的原因：①连杆螺栓折断或连杆打断，打坏缸体；②气门掉入气缸或缸套“掉头”，即缸套上端凸肩断裂，引起“捣缸”；③活塞销折断，活塞脱顶，即活塞头部和裙部分离，打坏缸体；④喷油提前角过大，柴油机发生敲缸；零件长期劳损，易产生“捣缸”；⑤操作不正确，如起步前、熄火前猛轰油门，造成柴油机转速不稳，润滑条件恶化，长期下去会造成零件疲劳损坏，引起“捣缸”；⑥柴油机发生烧瓦、飞车等事故，易引起“捣缸”。预防预防柴油机“捣缸”，应做到：①正确保养曲柄连杆机构及配气机构；②正确操作，禁止起步前、熄火前猛轰油门；③保证润滑系工作正常，防止烧瓦等故障；④柴油机运转过程中应仔细倾听有无异常响声，如有，立即停车检查，尽可能避免“捣缸”或减少“捣缸”的损失。
定义二（日常用语）形容某人的行为不注重颜面，不注重形象，在使别人尴尬的同时，自己也处于尴尬的境地，主要指一些古怪罕见的行为；这个词概括性很强，最典型的捣缸行为是指在别人趾高气昂地夸耀自己的时候幽默地打击别人，让别人难堪；捣缸这个词在描述某人的时候不含贬义，反而是对比较亲切的人述说的，是一种反常规、尴尬、幽默地行为；该词最初是由北京科技大学王黛林在日常交际生活中创造使用，他是由手扶拖拉机的柴油机捣缸联想过来的，因为发动机的捣缸行为刚好发生在剧烈高速运转的时刻，这时候突然发生固然，让驾驶人十分郁闷难堪，陷入窘境；该词主要由北京科技大学冶金专业开始流行。用法扩展该词还可以分开使用，显得更加口语化，而意义不变。
例如：巴盟（人名）捣了毛驴（人名）一缸（与“巴盟捣缸了毛驴”同意）。
