SpeedStep技术是一项创新性的技术，它可以让处理器在2种工作模式之间随意地切换，即通电状态时的最高性能模式（Maximum Performance Mode）和电池状态时的电池优化模式（Battery Optimized Mode）。
所谓最高性能模式是指当笔记本电脑与交流电源连接时，可提供与台式机近似的性能；而电池优化模式是指当笔记本使用电池时，会让笔记本电脑的性能发挥与其电池使用时间之间达到最佳的平衡。如Intel推出的使用SpeedStep技术的650MHz和600MHz的处理器，当它们以最高性能模式运行时，可以提供650MH 或600MHz的工作频率，而以电池优化模式运行时，处理器的工作频率是500MHz。
SpeedStep系统主要由自动电源识别系统和自动电压调整系统组成，其中包括系统BIOS、终端用户接口软件、切换开关控制ASIC和芯片组。当笔记本电脑运行在电池优化模式时，CPU的电压为1.35V，频率为500MHz，这时，将笔记本电脑接到交流电源，在小于1/2000秒的时间里，自动电源识别系统和自动电压调整系统将使CPU的电压自动增加到1.6V，频率按CPU的不同而分别提高到600MHz或650MHz。由此不难看出，SpeedStep技术能让CPU在最高性能模式和电池优化模式之间随意地切换或按用户的命令进行切换。而性能切换时，SpeedStep技术可将处理器的功率降低40%，同时仍保持80%的最高性能。
移动型PentiumⅢ或Pentium4芯片都采用了自动调节动态频率和电压开关的SpeedStep技术，这使得它们可以在较高的工作频率和电池能量最优化之间进行切换。笔记本电脑系统的BIOS是通过CPU注册ID签条得知CPU具有SpeedStep功能的，在确定笔记本电脑是否正在采用交流电源供电后，BIOS和ASIC将向CPU发出指令，并使其运行在相应的模式下，所有这一切将在500ms内完成。
实际上，对于用户来说，如果不是系统平台上加载的新图表，SpeedStep技术几乎是不可见的。但是在后台，SpeedStep技术的确担负起了在更高的运行速度和更长的电池使用时间之间寻求平衡的责任。为了使用户能够了解到当前的工作状态，Intel公司在系统平台中设置了旗状的图标来表明操作方式。在没有特别指定的情况下，除非使用电池供电，SpeedStep系统默认采用非省电工作模式。如果想要自定义设置，用户可以从Windows控制面板中的电源管理项目中实现这一功能。
第一代SpeedStep技术，简单的说，就是当使用AC电源或电池驱动时，自动对CPU的工作电压和工作频率进行切换。采用SpeedStep技术的CPU有两种不同的工作模式:使用AC电源时的最高性能模式(Maximum Performace Mode)和使用电池时的电池优化模式(Battery Optimized Mode)，笔记本根据电源情况自动切换工作模式。
第二代SpeedStep(Enhanced SpeedStep)技术则可以根据CPU的负荷情况在两种性能模式之间实时进行电压和频率的动态切换，也就是说可以在电池驱动时根据CPU负荷情况自动切换到最高工作频率和电压，也可以在接AC电源时根据CPU负荷情况自动切换到最低工作频率和电压。
第三代SpeedStep(Improved Enhanced SpeedStep)技术尽管仍只有两种基本工作模式，但同时还具有多种中间模式，支持多种频率速度与电压设置(由CPU的电压调整机制来控制)，根据CPU当时负荷的强度自动切换工作模式。
补充说明：
EIST （增强型Intel SpeedStep技术）
SpeedStep 技术的升级版本 EIST 全名为Enhanced Intel SpeedStep Technology（增强型Intel SpeedStep技术），是Intel全新的节约能源技术，最早用于Pentium M处理器，同样也是一款笔记本所用的移动版CPU。出于和AMD台式机处理器中的Cool'n'Quiet技术竞争的目的，EIST 技术现在也推广到Intel较新的台式机处理器中，目前使用这一技术的Intel台式机和移动版CPU包括Core系列、Pentium D系统(不包括805、820、915)、Pentium M系列和超线程的Pentium 4系列(不包括5XX)。与早期的 SpeedStep 技术不同的是，增强型 SpeedStep 技术可以动态调整CPU频率，当CPU使用率低下或接近零的时候动态降低CPU的倍率，令其工作频率下降，从而降低电压、功耗以及发热；而一旦监测到CPU使用率很高的时候，立即恢复到原始的速率工作。当然，对于移动版处理器，仍然可以设置在使用电池的时候永远不要调整到最高频率，而始终维持在次高或者最低频率工作。
使用SpeedStep省电机制的CPU，其时戳计数器的精确度将受到影响。
Intel的对手AMD的CPU有类似效果的技术，称作PowerNow!（移动平台）或者Cool'n'Quiet（桌面平台）。
简单对比一下奔腾双核和赛扬双核：
奔腾双核T2330，1.6GHz主频，533MHz前端总线，1MB二级缓存，Merom核心架构
奔腾双核T3200，2.0GHz主频，667MHz前端总线，1MB二级缓存，Merom核心架构
赛扬双核T1600，1.66GHz主频，667MHz前端总线，1MB二级缓存，Merom核心架构
赛扬双核T1600外频提升到166MHz，上一代奔腾双核T2330为133MHz。但是奔腾双核（不管是上一代T2330、T2379、T2390，或者是现在一代的T3200、T3400）都要比赛扬双核多一项技术，就是SpeedStep技术（节能）。酷睿2双核（Merom核心架构和Penryn核心架构）则都支持SpeedStep技术。
