简介清道光八年，即公元1828年，襄阳知府郑敦允修建了樊城堤防，并改建了五六个码头。这件事让当时的船帮着实兴奋了一把。
在“南船北马”之地，码头的修建无疑让船民的生意更加好做了。当年，为此事兴奋的船帮现在已经没有了踪影。
据各类历史文献记载，当年襄樊商贸的大半壁江山是靠水上运输支撑的。在长期的运输活动中，从事水上运输的人为互帮互助，取得最大的利润就结成了船帮。我市民俗专家董治平介绍，船帮的出现有船民为了更好地生存自发组织的因素，也有官府要控制船民，维护社会秩序的因素在里面。
最早的船帮据介绍，早在春秋战国时代，我国内河航运已经发展成一个完整的水运交通网。作为长江支流的汉水在这个庞大的网络中，因其能直达长安附近，与“渭、洛、汾、济、漳、淇、淮”等，“皆互达方域，通济舢舻”，而承载着繁重的运输任务。
战国晚期，约公元前323年，楚国王子启被封在鄂地，称鄂君。在给他的封赏里，除了土地，还有两样重要的东西———舟节和车节，有了这两种节，就相当于拥有了经商通行证。启被允许拥有一支不超过150艘船的船队和一支不超过50乘车的车队。这个船队可以算是襄樊最早的船帮。
明清时期，襄樊有“客至如林”的说法，“客”指来往客商。商贾往来，物资集散需要大批的船。此时，是襄樊船帮的鼎盛时期。新中国成立前，独桅子会馆和楸子会馆均为船帮所建。
组帮原因对襄樊船帮历史颇有研究的董治平先生，认为船帮的形成主要有三个原因：首先一艘船的运输量有限，遇到大客商，单凭一家的船难以承运，只有形成帮派，组成船队才能接大生意。其次，船民以船为家，居无定所，不组成帮，很容易被人欺负。一个船帮，基本都是有亲戚关系的船民或者同乡船主组成的。最后，汉江很多地方有暗礁、险滩，单凭一船之力，很难渡过。
船民生活董治平先生介绍，除了少数大船主在岸上有产业，很多船民都是以船为家，有的从一生下来就在船上，直到在船上死去。吃饭、睡觉、结婚、生子都在船上，没有特别的事情很少下船。
行船时大人忙不过来，就只有把小孩子拴在船桅杆上，从小经受风浪的洗礼。船民们就这样一代接着一代在汉江上生活。
船帮出航前都要祭奠他们的保护神紫云宫平浪王杨泗将军，求个一帆风顺。就连装货都有讲究，叫做上三下四———逆流行船每人平均装三吨货，顺流时每人平均装四吨货，调度者会根据每条船的船员数量来决定装货量。 货上船后，开船前，要烧表纸，请船工吃饭，这叫做“烧开头”；船行到中途，还要“烧过江”；到达目的地，卸完货物之后，还有个“烧空仓”的仪式。
起航之后，在船上也有很多忌讳的语言，比如不能说“沉”“翻”等。也不准坐在船头正前方的舷上，这是对神明的不敬，违者重则被罚，轻则被骂。
新中国成立后，船帮的把头被打倒，船帮逐渐解散了，水运事业也收归国有。随着公路、铁路以及航空运输的大发展，加之汉水水量减少，襄樊的水运业逐渐暗淡下去，船民们纷纷上岸，另谋生计。后来，他们中的很多人在各个岗位上都做出了骄人的成绩。
