简介链式机枪是一种利用外能源驱动链条传动系统使自动机完成自动循环的机枪，是20世纪70年代初期发展起来的。1973年美国首次出现XM－230式30mm链式炮；1978年出现EX－34式7.62mm链式机枪，该枪主要装在装甲车辆或直升机上作并列机枪(平行地安装于主炮一侧，与主炮共用火控系统的机枪)使用。该系统主要由电机、链条传动系统、枪管部件、供弹机构、闭锁机构及击发机构等组成。
特点链式机枪结构简单、紧凑，质量轻，工作可靠，射击精度高，维修性好。但除了作为外能源武器所固有的一般缺点(对能源的要求和迟发火引起的不安全因素)外，由于链条传动强度的限制不适用于大口径及高射速武器，故多作为武装直升机用机枪。
链式传动机构一根封闭式链条由4个链轮张成矩形，链轮之一由电机驱动，链条上装有滑块，滑块能在机体的T形槽内滑动。滑块随链条在矩形路线上移动，当滑块沿矩形长边移动(向前或向后运动)时，带动枪机作纵向往复运动，完成推弹入膛、抽壳等动作；滑块沿矩形短边运动(横向运动)时，滑块在T形槽内作横向运动，而枪机停留在前方或后方位置上，完成闭锁(机头在机体内回转闭锁枪膛)、击发、开锁和抛壳等动作。链条传动行程长(L)、宽(B)尺寸由枪弹长度、射速和闭锁、击发时间等因素决定。
闭锁与击发机构该枪采用机头回转式闭锁机构，枪机主要由机体与机头两部分组成。当机头前进到位后，击针柄被一挡块挡住，机体继续向前运动，压缩击针簧；与此同时，由于机体的螺旋槽与导柱的作用，使机头回转，实现闭锁。之后击针柄被解脱，击针在击针簧的作用下向前运动击发枪弹。
供弹机构该枪采用分离式弹链供弹。供弹机构由拨弹轮和进弹轮等主要零部件组成。拨弹轮有前后2个，每个拨弹轮上有4个拨弹齿。拨弹轮通过蜗轮、蜗杆由电机直接带动；拨弹轮的后端有一个齿轮与小齿轮啮合(传速比1∶4)，并带动一个间歇机构，可使进弹轮作间歇性转动。工作时，电机作等速转动，拨弹轮也作等速转动而拨动弹链，使其通过一对脱链齿时迫使枪弹与弹链脱开，同时拨动枪弹进入进弹轮的3个空腔之一，待枪机完成抽壳动作后，进弹轮立即由间歇机构驱动平稳地加速转动120°，抛出弹壳，并把拨弹轮上的一发新弹送至进弹口处，待枪机复进时推弹入膛。间歇机构系由一般凸轮分度装置改进而成。
主要参数口径7.62mm
传动装置电机
传动功率0.249kW
全枪质量13.2kg
枪管长559mm
初速862m/s
射速600发/分
电源要求0.312kW
1.248kW(起动时峰值功率)
使用枪弹7.62mmNATO弹
代表类型美国EX-34式7.62mm链式机枪美国EX-34式7.62mm链式机枪
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产品名称:X-34式7.62mm链式机枪
EX-34 7.62mm Chain Machine Gun
生产单位:美国麦克唐纳·道格拉斯直升机公司；英国皇家军械公司
McDonnel Donglas Helicopter Co, US;Royal Ordnance PLC, UK
现状:生产
用途:杀伤中距离内有生目标
