概念耐火粘土是工业名称，主要矿物为粘土矿物和铝的氢氧化物，如一水硬铝石、勃姆石（一水软铝石）、三水铝石、珍珠陶土、高岭石、迪开石、水铝英石、埃济石、伊利石、叶蜡石、蒙脱石等（表4.4.1）。耐火粘土中常见的非粘土矿物有石英、长石、云母，其次是铁、锰氧化物及氢氧化物、碳酸盐、硫酸盐、硫化物，以及其他氧化物和硅酸盐矿物。一般来说，粘土矿物多集中于小于２μm粒级部分，非粘土矿物集中在大于２μm的粒级部分。
各元素的含量耐火粘土的化学成分是影响其质量的重要因素之一。Ａｌ２Ｏ３是耐火粘土的有益组分，主要赋存于氢氧化铝矿物（一水硬铝石、勃姆石、三水铝石），其次赋存于铝硅酸盐矿物（高岭石、伊利石、蒙脱石等）中。一般来说，软质和半软质粘土含Ａｌ２Ｏ３为３０％～４５％，硬质粘土为３５％～５０％，高铝粘土为５５％～７０％。
ＳｉＯ２主要赋存于粘土矿物中，亦有微量的原生石英残屑存在。ＳｉＯ２含量变化较大，高铝粘土中一般为３％～３５％，硬质粘土中为４３％～６６％
Ｆｅ２Ｏ３主要赋存于赤铁矿、磁铁矿、针铁矿、菱铁矿中，是耐火粘土的主要有害成分。Ｆｅ２Ｏ３含量无明显规律，高铝粘土中含量在０.５％～２.２％，硬质粘土中含量在０.５％～２.５％，软质粘土中一般为１.０％～２.５％。
Ｋ２Ｏ和Ｎａ２Ｏ也是耐火粘土的有害杂质，主要赋存于伊利石和云母类等矿物中，含量变化较大。