在铁路车站公共场所装卸货物，逐渐使用有动力驱动的装卸机械代替人力作业。一般来说，装卸机械作业的比重达到70％以上，即可认为基本上实现装卸机械化；达到90％以上，即是实现装卸机械化。
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途径中国概况
途径实现铁路货物装卸机械化都是从半机械化发展到单项作业机械化，再发展到综合作业机械化。20世纪60年代初，一些工业发达国家为提高装卸效率，实现综合作业机械化，采取了许多措施，其中有：集中装卸作业，关闭货运量较小的营业站，建立基地站，实行货运站专业化；发展集装箱运输和集装化运输；采用高效率的装卸机械和专用车辆。因而，较快地实现了铁路装卸机械化，显著地提高了经济效果。
装卸机械 铁路车站采用的主要装卸机械因货物种类而异。装卸笨重货物采用门式起重机、桥式起重机、汽车起重机、轮胎式起重机、履带式起重机、轨道起重机、固定式起重机和叉车等。铁路货场内采用的主要机型是双梁悬臂门式起重机(图1)，起重量为20吨，跨度为22米,悬臂为8.5米。对成件货物采用内燃叉车（图2） 和电瓶叉车，以及配套的托盘和其他集装器具进行装卸和搬运作业；搬运行李包裹采用内燃牵引车和挂车。装卸散堆装货物主要采用卸煤机和装砂机，其次还有单斗装载机和起重机配合抓斗。卸煤机是用链斗把煤从敞车中挖出，翻倒在皮带输送机上，再输送到堆料场地。卸煤机生产效率为每小时 400吨左右。此外还有采用底开门自卸车辆配合高架线（栈桥）或皮带输送机作业；采用翻车机配合皮带输送机卸车（图3）。 为提高翻车机卸车效率，美国、加拿大、英国等国家，把车辆的车钩改造为可转式车钩，翻车时可以不摘车钩，以减少辅助作业，提高卸车效率。装卸机械的驱动方式，主要是电力驱动，其次是热力驱动；传动方式主要是机械传动，有的为液力传动。
中国概况中华人民共和国建国初期，铁路货物装卸几乎全靠人力。20世纪50年代末，提出了铁路实现装卸作业半机械化（即笨重货物吊杆化，散堆装货物滑溜化，成件货物站台车子化）的要求，并试制了一批效率较高的卸煤机、门式起重机和叉车。后来，逐步建立了铁路装卸机械厂、维修厂，制造出大批卸煤机、装砂机、门式起重机和叉车，开展了集装箱和集装化运输，为实现铁路装卸机械化迈出了一大步。中国铁路采用的起重量系列为1吨、3吨、5吨、8吨、10吨、16吨、20吨、30吨、32吨、50吨、100吨11种。到1984年底,中国铁路装卸机械作业比重达52％，劳动生产率每人每月为 460吨。今后的发展趋向是：广泛采用高效率的装卸机械；根据货物运输和装卸作业的需要改革车辆和发展专用车辆；开展集装箱和集装化运输;集中装卸作业,建立专业化货场；开展装卸机械的标准化、系列化、通用化工作；并从单项作业机械化向综合作业机械化和自动化发展。
