定义海洋刊物是指载海洋科学知识、研究成果及海洋观测资料的定期或不定期的连续出版物。海洋刊物对于促进海洋学术交流和海洋事业的发展十分重要。
概况早期的海洋科学论文都刊登在生物、水产、气象、航海、地理、地球物理或其他多科性的刊物上。最早的海洋刊物是《英国海洋生物学会志》，创刊于1887年。其他海洋刊物大都创刊于1900年以后，特别是第二次世界大战之后，随着海洋科学技术的迅速发展，海洋刊物逐渐增多。20世纪60年代以来，海洋开发事业兴起，增加了许多海洋工程技术类刊物。另外，随着新技术的采用，海洋科学研究领域取得的大量新成果推动了海洋文献资料的发展，使得海洋刊物不仅在品种和发行数量上大大增加，而且逐渐趋向于专业化和国际化。海洋科学是一门综合性很强的科学，所以刊载海洋科学文献资料的刊物比较多。据统计，1981年全世界发表的海洋科学文献资料共计 30000多篇。1982年出版载有海洋文献资料的刊物计2000余种，其中海洋刊物约800种。
中国最早的海洋刊物是青岛观象台于1930年创刊的《海洋半年刊》，共出版了10期。中国现在出版的几十种海洋刊物中,主要有《海洋与湖沼》、《海洋学报》和《台湾海洋学报》等。另外还有科学普及刊物《海洋》。
类别根据刊载内容，海洋刊物大致可分为以下几类：海洋学术刊物刊载海洋学研究成果、资料和学术动态等。按照刊载文章的范围和性质，还可进一步分为综合性海洋学术刊物、专业性海洋刊物和情报性海洋刊物。这类刊物通常由海洋研究机构或学术团体编辑出版，或者是由海洋学家们组成的编委会编辑、出版社出版发行。文摘索引刊物专门刊载已发表的各种海洋文献资料的题录、摘要、作者及出处等。这类刊物一般由科技情报机构或专门的文摘社编辑出版。海洋科学普及刊物以通俗的方式介绍海洋科学技术的基础知识和各种新成就。它一般由各国的海洋学会或基金会出版。海洋研究机构论文集专门刊载本单位成员的研究成果，有的则是将其成员在别的刊物上发表的论文汇编而成。它们一般不公开发行，仅供机构间出版物交换。几乎所有的海洋研究机构都有这一类出版物。
