核武器、化学武器、生物武器等有大规模杀伤破坏性的武器以外的武器，通常称为常规武器。它包括地面常规武器、航空常规武器和海上常规武器。在现代，常规武器仍然是进行战争的基本手段，尤其是在作战双方均有核武器,而使用核武器的可能性又较小的情况下，武器装备发展的重点,进一步转向常规武器。地面常规武器包括以坦克和装甲车辆为核心的地面突击武器；以火炮、火箭以及地地战术导弹为主的地面压制武器；以反坦克武器为主的地面防御武器；以防空导弹为主、小口径高炮为辅的防空武器；由枪械和其他各种单兵或班组携行武器组成的轻武器。航空常规武器包括各种作战飞机、保障飞机及机载武器系统。作战飞机包括歼击机、轰炸机、歼击轰炸机、强击机、武装直升机、反潜飞机、电子对抗飞机等，它的突出特点是机动性强,可以独立实施作战,也可配合陆军、海军执行任务。机载武器包括空空武器和空地(舰)武器两大类。现代空空武器以导弹为主、航炮为辅；空地(舰)武器包括炸弹、火箭弹和空地(舰)导弹。海上常规武器包括舰艇和海军飞机以及舰载、机载武器系统。舰艇可分为战斗舰艇和勤务舰船。战斗舰艇又分为潜艇和水面舰艇。潜艇具有隐蔽性好、机动性高和突击力强的特点，用于攻击水面舰艇、潜艇和陆上目标，并可担负侦察、布雷、破坏对方交通线等任务，是海上进攻和防御的重要力量。水面舰艇包括航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、导弹艇、反水雷舰艇、猎潜舰艇和登陆作战舰艇等。勤务舰船主要用于海上战斗保障、技术保障和后勤保障。水面战斗舰艇中,航空母舰是夺取海上战区制空权和制海权的主要舰种,是海上威慑力量和水面舰艇的核心。现代战斗舰艇的主要武器有舰载机、导弹、舰炮、鱼雷、水雷、深水炸弹和反水雷武器系统等。
随着现代科学技术，特别是微电子技术、光电子技术、计算机技术的发展，各种先进的电子设备和光电设备与常规武器相结合，使常规武器向着高技术化方向迅速发展。一代代新武器装备不断涌现,军队装备迅速更新,武器的射程、命中精度、威力、自动化程度与机动能力显著增强。随着红外、微光等夜视器材装备部队，战斗行动受夜间条件的限制越来越小。用于作战保障和军事训练的技术装备，也日益先进和多样化。防空导弹、反坦克导弹、制导炮弹和制导炸弹等各种精确制导武器的发展和大量装备军队，使常规战争的面貌发生重大变化。1972年，美国在越南战争中使用激光制导和电视制导炸弹,取得了比无制导炸弹高10倍的作战效果。1973年第四次中东战争中,埃及、叙利亚与以色列作战双方的大量飞机和坦克，被对方的防空导弹和反坦克导弹击毁。在1982年英国、阿根廷马尔维纳斯群岛战争中，阿根廷飞机从30千米外发射空舰导弹，击沉了英国“谢菲尔德”号驱逐舰。1991年海湾战争中，各种高技术兵器大量使用，发挥了巨大威力。
