据说在古代印度有一只九尾妖狐化身为摩竭佗国斑太子的王妃华阳天，迷惑国王，将大好河山弄得支离破碎，被人们追杀，后逃到中国，变化人形，名为妲己，又毁了一代王朝，被中原众神追杀，由水中逃到日本，化名玉藻前，继续迷惑当时的日本天皇鸟羽天皇，后来天皇便得了怪病倒卧床榻；大臣们因此开始怀疑她，请安倍晴明暗中对她进行了占卜。结果，「玉藻前」的真面目终于曝光，原来是一只来自中国的九尾妖狐，于是她便逃离京城，躲避到远方。
鸟羽天皇知道真相之后，派遣了三浦义纯和上总广常率领了一万五千人的大军追击妖狐，激战两天两夜之后，妖狐落败，化为一块巨大的岩石「杀生石」。化为岩石的妖狐恶性不改，经常放出有毒的气体伤害过来的人。后来一代名僧玄翁利用他的法力将岩石打成两半，才彻底消灭了妖狐的恶灵。但是该狐狸又在石头里向外面发毒气，路过的人畜鸟等都会死掉。所以名为杀生石。
现在那须野的杀生石，已经变成了当地的名胜地之一。
杀生石在日本枥木县那须镇的山上，是一种毒石，不论是昆虫还是飞鸟，一旦接触到这种石头便很快就会死亡。这种能杀死生物的毒石。据科学家解释这种毒石多在火山口附近，由於被火山喷出的亚硫酸和硫化氢气体浸熏，从而有了毒性。而一些寺庙就把它搬去，当做神物安放。
