贞姓的情况跟彦姓有点相似。贞，因其“坚定不移”的义项被广泛用于名字中，但作为姓，无论在全国还是在揭阳，都是一个小姓。北宋时编的《百家姓》没有将这个姓列入，而绝大多数辞书在诠释“贞”字时，均没有作“姓”解的义项。 贞（zhēn，潮音zêng1（真））姓，在全国约有人口6万，在各姓中排在500位以后，占全国人口的0.005%.贞姓在揭阳只有26人，在各姓中排第225位，占揭阳人口的0.0005%.贞姓的来源，有民俗研究学者认为是源自职业的姓氏——贞是会意字，从卜，从贝。而“贝”的甲骨文作“鼎”解，表示火具。“贞”的本义是用火具而卜，即占卜，因而有可能是占卜师的姓。但多数学者基于贞字曾广泛用于人名首字的因素判断，贞姓是由姓名隐去原姓后成为新姓。
又有历史学者研究认为，贞姓源自古代边疆少数民族。古代有个百济国（今朝鲜半岛西南部），公元前18年建立，国民有8大姓，贞为其中一姓。公元660年，百济在新罗（今朝鲜半岛东南部）和唐朝的联军攻击下灭亡，一些居民迁入中原居住，贞姓遂落户中原。
今贞姓主要分布于东北一带。
贞姓的历史名人，我们寻遍了手头所有资料，没有找到一两个人，只找到一个叫“贞姬”的，但这个名字却是封号而非原姓。据《列女传》载：春秋时楚国白公胜死后，其妻纺织不嫁。吴王闻其美且有行，派士大夫用重金、白璧等上门想聘娶她为夫人。但她坚辞不从。吴王贤其守节有义，号曰楚贞姬。
今广东贞姓居民，多于20世纪初从省外迁来。揭阳贞姓居民也多于这个时候从外地迁来。与贞姓一样，揭阳人口数同为26人的姓氏共有6个，这是根据揭阳市户政管理部门2001年统计资料整理的数据。依人口数多少排列，这6个姓氏并列第225位。他们是：匡牟卿隋彦，贞。
