惠孟臣生卒年不详，大约生活在明代天启到清代康熙年间，荆溪人，著名壶艺名家。“孟臣”姓惠，是从听泉山馆珍藏的白砂大壶中得知的，根据是此壶底款有“天启丁卯年荆溪惠孟臣制”楷书十一字。关于他的姓氏、籍贯和大约生活年代有了较明确的断定。
惠孟臣壶艺出众，独树一帜，作品以小壶多、中壶少、大壶最罕，所制茗壶大者浑朴，小者精妙。善于配制多种调砂泥，有白砂、紫砂、朱砂，以朱紫者多，白砂者少。壶式有圆有扁，有高身、平肩、梨形、鼓腹、圆腹、扇形等，尤以所制梨形壶最具影响，十七世纪末外销欧洲各地，对欧洲早期的制壶业影响很大。据说安妮皇后在定制银质茶具时，要求模仿惠孟臣的梨形壶。孟臣所造小壶大巧若拙，移人心目，以擅制小壶驰名于世，后世称为“孟臣壶”，这种小壶特别适合于饮功夫茶，因而风靡南国。后期专制朱砂几何形小壶，造型奇、体积小、工艺精。这种壶式为后世水平壶的前身。孟臣壶工艺手法极洗练，富节奏感，尤其是壶的流嘴，不论长或短，均刚直劲拔，有着与众不同的鲜明特色。壶体光泽莹润，胎薄轻巧，线条圆转流畅，成为孟臣壶突出的风格特征。
惠孟臣制壶除注重壶体浑朴精妙外，尤注重铭刻的书法。他的刻款书法秀娟，不离唐贤风格，笔法绝类唐代大书法家褚遂良。“孟臣壶”传器款识有书“文杏馆孟臣制”、“荆溪惠孟臣制”、“惠孟臣制”、“孟臣制”。有的前面标有制作年份或绝句，如“大明天启丁卯孟臣制”、“水浸一天星孟臣”、“叶硬经霜绿孟臣制”、“烟村四五家孟臣”或“云入西津一片明”、“寸心千古秀”等诗句，一般是在十几字组成的诗句或吉祥语闲章下镌刻孟臣制，字体多为楷书，也有行书体，笔势灵动，具书法韵味，用竹刀刻划，后期作品并用钤印。孟臣壶的款识以盖内有“永林”篆书小印者为最佳精品。
