摘要台东山脉为台湾五大山脉之一，位于台湾本岛之东缘，北起花莲，南迄台东，其纵长凡150公里，东西之平均宽度为10公里，一般以秀姑峦溪切穿而分成南北两段。北段北自花莲溪口的花莲山起，经贺田山、月眉山、六阶鼻山、八里湾山、大奇山而抵秀姑峦溪，八里湾山是北段最高峰，但高度未及900公尺。北段为台十一甲线光丰公路切断，另有米栈-水琏产业道路、奉公越岭路等古道。奇美以南是南段，自里牙津山起，经三间屋山、北花东山、成广澳山、新港山、都兰山而止于卑南溪，南段为东河到富里的东富公路切穿，还有水尾-大港口道路、安通越岭路等古道。山岭高度多在1000公尺左右，北段较低，南段较高，最高峰为高1680公尺的新港山。 台东山脉是菲律宾群岛漂移而来的陆地，因此地质为安山岩的火山集块岩，与绿岛、兰屿相同，因为与花东纵谷的板块不同，两相撞击下，使花东地区成为台湾地震发生最频繁的地区。
概述台东山
台东山脉位于中央山脉的东侧，是台湾最东面的一条山脉。因靠近太平洋，又称海岸山脉。台东山脉北起花莲溪口，南至台东卑南溪口，西接台东纵谷，全长约150公里，宽约10－15公里，山势直且狭。在靠近太平洋一侧，多断崖峭壁，断崖逼贴海岸，浪潮侵蚀剧烈，悬崖峭壁的地形蔚为壮观，海崖的高度常达数百米至千米，形势险峻。主峰新港山海拔1682米，位于山脉的中部偏南。秀姑峦溪从中段流出，将山脉分成南北两段，北段约占总长的1/3,平均海拔约500米，最高点猫公山海拔922米；该段平均坡度约15度，山势不陡，尚可攀登。南段多断崖峭壁，山势险峻，平均海拔1000米左右，攀登困难。山脉东侧南段多断崖峭壁，山势险峻，有两条公路横贯山脉。濒海公路沿海岸而行，台东山脉直逼海岸，形成陡峭的台湾岛东海岸。
台东山脉西侧与中央山脉之间为著名的台东纵谷，又称纵谷平原，海拔50—250米，长约150公里，平均宽8公里左右，有铁路、公路纵穿，并有横向公路通往西部，但两侧谷壁陡峭，一遇山洪狂泻，交通便中断。台湾气候温湿，一般树木都是一年四季常绿的。然而，位于海岸山脉西侧的台东纵谷，随着寒流一次又一次的侵袭，青山翠谷叶焕丹红，映着朝曦，如火似锦，分外耀眼，展现出迷人的景色。
在台东山脉西侧大约海拔500米以上的山地，分布着一条阔叶林带。其中青枫和枫香是最主要的红叶树木，其他还有台湾榉。台湾柃、黄连木和名称不雅的臭辣树等树木。这些树木的叶子到了秋冬岁暮天寒时，不约而同地从翠绿变为透红、暗红、橙红色，装点出“红叶满秋山”的美丽景色。此时，人们常来纵谷中观赏红叶，它们那不惧严寒旺盛的生命力令人感叹不已。台东纵谷的一些村庄、溪流、温泉多取名红叶，而且在纵谷中的台东县延平乡和花莲县的万荣乡各有一个以红叶命名的村庄，各有一条以红叶命名的溪流，各有一个以红叶命名的温泉。台东县延平乡的红叶村还被称为“红叶风景线”，以招徕游人。
延平乡的红叶村，又叫红叶社，在花东公路的西侧，当地居民属高山族中的布农族，以农为主，散居在山地溪谷中。红叶村坐落于红叶溪的冲积扇上，其扇面大部分已被切割，形成高低不平的河阶地，所以又称红叶谷。红叶谷周围的山山岭岭长满了青枫和翠竹，绿水如带绕碧山，组成一幅美妙的图画。每当深秋季节，远山近岭以及公路两旁的红叶与翠竹掩映于云水之际，风过树梢，沙沙作响，和那蜿蜒的红叶溪潺潺的流水两相伴奏，似鸣琴、如弹筝，真是别有一番韵味。“红叶溪声”被列为台东十胜之一。
宜兰、花莲、台东三县自北而南毗邻相接，东临浩瀚的太平洋，而海岸山脉耸起于花莲、台东的海滨，与中央山脉夹峙而成狭长的台东纵谷。这地形狭长的三县，像一堵巨墙挡住了从太平洋扑向台湾岛的狂风巨浪。
与西岸平原地带截然相反，这三县是台湾开发最晚的地区，而且除稍早开发的宜兰平原外，绝大部分地区至今仍是荒山野岭。这里地旷人稀，绝少称得上“古迹”的游览点，而自然风光亦大多雷同。可是，举世闻名的清水大断崖和太鲁阁峡谷恰恰也在这一区。现在，南回公路、花东公路和苏花公路均已辟成，把台湾东岸三县的主要村镇几乎全部联结起来了。
地质介绍台东山
台东山脉位于台湾东部，属于菲律宾海板块的一部分，与中央山脉隔着花东纵谷遥遥相望。台东山脉的地质主要分为几部分：
1. 奇美火成杂岩、都峦山层：弧陆碰撞前，由火山岛弧喷发产生的火山岩、衍生的火山沈积物，和围绕岛弧边缘、由生物作用形成的石灰岩。
2. 八里湾层：弧陆碰撞后，由大陆边缘侵蚀下来的沈积物所组成的沈积岩。
3. 利吉层：从开始隐没到碰撞后都存在的海沟沈积物。
火山岛弧作用堆积的火山岩与其衍生物，层序并不显著，而且化石稀少、水平岩相变化大，以至于不如沈积岩来的清楚。
火山岩及其相关岩石
台东山脉火山岩及其相关岩石的层序，有各种不同的分法，其中较为大家所接受的层序，可划分为两个主要的岩石地层单位──以辉绿岩和安山岩熔岩流为主的奇美火成杂岩体，和以火山碎屑岩和石灰岩为主的都峦山层。
奇美火成杂岩
杂岩是指含种类繁多的岩体，如火成岩、沈积岩和变质岩的混杂；或岩体构造复杂不易辨识者均称之。分布于台东山脉奇美地区的火成岩体，不仅包括侵入的辉绿岩、喷出的安山岩熔岩流和安山岩质的岩脉，并含有薄层的页岩。由于受到最少三期强烈的热水换质作用，使得整体构造不易辨识，故出露于奇美地区的火成岩体应称为奇美火成杂岩较合适。
奇美火成杂岩最主要分布于秀姑峦溪的下游两岸，依产状可分为以块状辉绿岩为主的天港山辉绿岩，以及以厚层安山岩岩流为主的湾潭安山岩。
从侵入关系和岩流所含捕获岩判断，两者应该属于同一时期。由钾－氩和核飞迹定年结果，年代介于902万至970万年。因奇美火成杂岩受强烈的热水换质影响，岩石中的氩气会逸出，使钾－氩定年的年代变年轻。而核飞迹定年则是记录最后一次热水换质的年代，故奇美火成杂岩形成的年代应早于早期中新世（老于1千500万年）。
都峦山层
峦山层以火山角砾岩、火山砾岩、凝灰岩、砾岩、凝灰质砂岩和石灰岩为主，偶夹有薄层的熔岩流。早期学台东山
者根据海岸山脉南段的都峦山所出露的厚层集块岩，命名为都峦山层。
都峦山层分布的范围不到台东山脉的二分之一，却是构成海岸山脉主脊梁的部分。其为火山岛弧喷发的产物，各地厚度变化相当大，平均约为400到500公尺之间，局部地区厚度可达1,000公尺以上。由于都峦山层的岩性和产状变化大，故可依其岩性和产状再加以细分为石门火山角砾岩、石梯坪凝灰岩和港口石灰岩三个岩段。
火山喷发环境的演变 从台东山脉中段的研究，得知台东山脉的火山岩曾经历深海、浅海和陆上三阶段演变。
深海喷发阶段：
深海的火山以溢流式喷发出来，产生了厚层的枕状、块状熔岩。在喷发过程中，岩桨难免会与海水互相作用，或者受到较陡火山地形的影响，产生一些枕状角砾岩和玻璃碎屑岩。
奇美火成杂岩含有薄层的页岩，且堆积在层层火山角砾岩和原生石灰岩之下，显示为海底火山作用的产物。奇美火成杂岩主要是由层层块状的安山岩流和薄层的火山碎屑岩所组成，爆发指数（即火山碎屑物和火山碎屑物加火山岩流之比）相当低，属于温和的溢流式火山作用，应该是深海环境火山作用的产物，深度在气泡碎屑作用深度之下。
乐合溪剖面底部的火山岩，是由厚层的枕状熔岩、枕状角砾岩和玻璃碎屑岩所组成。扫描式电子显微镜研究玻璃凝灰岩，发现玻璃颗粒有液滴状或圆球状的外形，指示为水中的火山喷发。再者，其爆发指数甚低、气孔含量少且小，也显示是深海火山作用的产物。
浅海喷发阶段：
这个阶段火山作用，主要是岩桨在比气泡碎屑作用深度浅的海底，可以大量的去除气体，与海水迅速发生反应，形成剧烈爆发，产生大量火山碎屑岩。
石门火山角砾岩覆盖在奇美火成杂岩之上，主要含有厚层的火山角砾岩、火山砾岩、凝灰岩和薄层的火山熔岩流，指出其爆发指数相当高，气孔含量多且大，显示为浅海阶段火山产物。
这个阶段之火山产物多分布在近火山口处，火山角砾岩较多且富、颗粒也较粗；而远离火山口处，火山角砾岩较少、颗粒也较细，变成以凝灰岩为主。到了晚期，开始有石灰岩的形成，这可从石门火山角砾岩上部含有石灰岩，得到验证。不过，因火山喷发仍然继续在进行着，以致石灰岩发育不良。
陆上喷发阶段：
台东山
1. 晚渐新世到早中新世：火山开始活动时，主要发生在深海中（水深可能超过500公尺），属于溢流式喷发，形成以岩流为主的奇美火成杂岩。
2. 中新世中期以后：海底火山活动已演变到比气泡碎屑作用深度还浅的深度，火山爆发剧烈，形成了以火山碎屑岩为主的石门火山角砾岩。在这阶段晚期，火山活动已演变到陆上的喷发，并在火山斜坡上有石灰岩的堆积。
3. 中新世晚期到上新世早期：火山活动完全在陆上喷发，形成了石梯坪的中酸凝灰岩和三富川的玄武岩流，并在火山岛的斜坡上，堆积了大量的石灰岩，而结束了整个火山活动。
旅游资源台东地区拥有极丰富的观光资源，其中最具人气的旅游景点要数知本温泉，这里的许多具国际级的温泉旅馆和森林游乐区，让知本成为当地最受旅客欢迎的景区。而滨临太平洋的南横公路上的峡谷地形，虽然气势不如太鲁阁峡谷一线天壮观，但其处处显现的俊秀之美，则又是太鲁阁峡谷也难以匹敌；而台东纵谷上农田处处，中央山脉山坡上的茶园，也形成了台东独特的自然风情。台东地区以砾石滩、沙滩、岩岸、珊瑚礁为主，其中以三仙台、小野柳、石雨伞、八仙洞等海岸景观最为独特，拥有众多奇岩怪石、海蚀洞穴及水质优良的海滨浴场，是从事海上游娱活动的最佳场所。
台东地区还是全台湾拥有最丰富原住民文化的地区，最早的可溯源至旧石器时代。这些先民文化包括长滨文化、麒麟文化、卑南文化等，已发现或未探索的文化遗迹多达一、二百处，是台湾历史文化上的一块宝地。现在的阿美族、布农族等居民仍保留着古老的文化习俗，大船下水祭与飞鱼祭、阿美丰年祭、卑南猴祭、布农打耳祭、排湾五年祭、鲁凯收获祭等独特的民族节庆也是不可错过的。
