各路盐神在中国历史上,政治家、军事家、文学家、医药家等死后被人们尊为神,屡见不鲜。而盐在人们生活中扮演者十分重要的角色,因而盐神在中国各地也是一位广受尊崇的神灵,不过因我国地域风俗和文化历史的差异性,各地供奉的盐神形象可谓千姿百态:中国唯一现存的盐神庙——四川省资中县罗泉镇盐神庙以管仲为盐神供奉;四川省盐源县的纳西族,供奉的神祗中有一位盐神,则是一位少女形象;重庆市巫溪县也有“白鹿饮泉”的传说;我国西北少数民族地区的敬“盐姥”。盐神管仲资中罗泉的盐商们奉管仲为神,具有悠久的盐业历史渊源。春秋时期,颖上(颖水之滨)人管仲(公元前645年),名夷吾,字仲,又叫管敬仲,由具有生死之交的鲍叔牙推荐,被齐桓公任命为卿,尊称“仲父”。管仲在齐国大胆改革,任用贤才,发展经济,特别是利用官府力量发展盐铁业,使齐国逐步繁荣壮大,为日后齐国在战国时位居七雄(即齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦国)之首奠定了基础。
盐业是管仲在齐国力主发展的主要产业之一,他制定了《正盐荚》,成为了中国盐政的首部大法。“三代之时,盐虽入贡,与民共之,未尝有禁法。自管仲相桓公。始兴盐笑,以夺民利,自此后盐禁分开”(见《续文通考》)。管仲《正盐荚》创设了计口授盐法、专卖制和禁私法。在此后两千余年中,各朝各代统治者对盐业的管理基本上直接或间接取法于《正盐荚》,利用管仲之术,政府专控食盐产销,即实行盐业专买专卖制度 。开井娘娘在我国四川省盐源县的纳西族,供奉的神祗中有一位盐神,是一位少女形象。相传在古代,是她在牧羊时发现了盐水,后来在此开凿了盐井。《盐源县志》记载:“盐井开于西汉……历五代而终宋,夷疆久己荒芜。……无有知其处者。乃有牧羊夷女,蓑笠而习饮池之故,既知齐水,乃事牢盆,至今祀之,如玉女神焉。”这位重新发现盐泉的少数民族妇女,清代又称为“开山姥姥”、“天井娘娘”,她在牧羊时,发现白鹿群在一池水边饮水,而她所放的羊也喜欢饮用此池之水,就尝了一下池水,发现是咸的,回去告诉别人,于是在此掘井,提水煎煮,得到了许多盐,这口井就是现在的白盐井。现在白盐井旁建有一座“开井娘娘”庙,庙中塑一个纳西族妇女装束的开井娘娘,旁边还塑着一头牛,表示盐泉是由于放牧而被发现的。盐姥很久以前,有位山区农妇,在山中打柴时无意间发现一块石头,色白如玉,晶莹剔透,棱角分明,于是她当成宝物搬回家中,放在灶台之上。自此以后,这位农妇做出的饭菜分外馨香有味。 起初,农妇自己也感到蹊跷,找不到原因。后来经过观察,发现这块石头在灶台上,每当锅中水汽蒸腾,石块表面光滑润泽,有少量津液溶解进锅中。于是,这位农妇把这个消息告诉给乡邻,百姓纷纷仿效,果然如此。 这位农妇死后,当地人们十分怀念,称她为“盐姥”,给她修了一座庙,起名盐姥庙。
上述传说中盐姥发现的石头,应该说是一种裸露在地表之上的矿盐。据史载,长芦盐区供奉的盐神也是盐姥。宝坻县芦台场即建有盐姥庙。《瑞盐歌》还记有天津盐民 供奉盐姥之作:“津门好,礼典纪辉煌,万灶牢盆传圣姥,百年俎豆报贤王,风日祭河旁”。从“万灶牢盆”看,天津长芦盐区所奉“盐姥”,是一位海盐先辈。与 以上传说中的盐姥显然不是同一人物形象。通常“姥”指老妇人。笔者推论,天津所敬盐姥,只是发现食盐的其中一位德高望重的女性代表人物。赵玄坛汉代张道陵张天师入鹤鸣山精修时,收之为徒,并使其骑黑虎,守护丹室。张天师炼丹功成,分丹使盐神食之,遂能变化无穷,形似天师。张天师命其守玄坛,所谓玄坛,即道教之斋坛。盐神因而被天帝封为“正 一玄坛赵元帅”,故又称其为赵玄坛。因其身跨黑虎,故又称"黑虎玄坛"。盐神的传说,由来已久。他在《封神演义 》中成为财神,是 源于元明朝之间的《三教源流搜神大全》。《大全》所描绘 社 神形象为:头戴铁冠手执铁鞭,面黑而多须,跨虎。 这正是后世所供武财神赵公元帅的典型图像。书中又称其授正 一元帅,手下有八元猛将,六毒大神,还有五方雷神、五方猖兵、二十八将等。又称他能"驱雷役电,唤雨呼风, 除瘟剪疟,保病镶灾",功莫大焉。据此,道教又将其与灵官马元帅、关羽、温琼合为四大天将。 关于赐财功能, 《搜神大全》说他:"买卖求财,公能使之宜利和合。但有公平之事,可以对神祷,无不如意。”自此,盐神司财,使 人致富的功能深入人心,备受欢迎。至近代,又有人附会盐神为回人,不食猪肉,“每祀以烧酒牛肉,俗谓斋玄坛 《铸鼎余闻》卷四。”本属虚构,他的回回族籍,更属无稽之谈。 。
盐神庙位于四川省资中县境内的盐神庙是中国境内唯一用来纪念、朝拜盐神的庙宇,座落在资中罗泉古镇子来桥东头的河东街,被誉为世界奇庙。早在秦朝年间,罗泉镇山涧岭底就井架林立,盐灶罗列,其产盐历史较盐都自贡尚早五百多年,盐业开发历汉、三国、南北朝,经唐、宋、元、明代,在岁月更替中不断发展。至清朝时,罗泉镇的盐业开发发展到顶峰,清光绪年间,罗泉镇已有盐井一千五百一十五口,所产盐于公元1925年获巴黎世界博览会金奖,品质号称天下第一。
盐神庙占地2700多平方米的庙宇采用中国传统形式,庙为四合院布局,庙门两侧各有几间店铺。庙门楼上,是一座面积130多平方米的大戏楼。中央有一大露天院坝,是昔日观看坝坝戏和集会的地方。高耸的正殿由四根粗大木柱支撑。管仲曾为盐铁发展作出巨大贡献,自然就成了庙中正神。