中医主张大多内在疾病皆由于外在侵袭导致，刺激体表经络可以起到对疾病的调整作用，即通过体表物理作用可以对内在器质性病变达到治疗或调理的作用。
典型的内病外调的治疗手段为：刮痧、推拿按摩、针灸、拔罐、香薰等。