低熟气的概念是从天然气勘探的实际提出的，相对于常规的天然气而言，有机质在热演化程度较低的阶段形成的天然气被称为低熟气，它们属于非常规天然气的范畴。
经典的油气地学理论认为：工业规模的天然气形成和聚集主要是烃源岩热演化较晚期的产物，通常是烃源岩埋深在4000m以上形成的。对于浅部，如埋深小于1500m-2500m的气藏，常用深部热成因天然气运移到浅部或认为是深部热成因气和浅表层生物气混合的结果。基于天然气勘探实践的发展，上世纪八十年代末中国科学院兰州地质所的徐永昌和俄罗斯的Galimov提出了生物—热催化过渡带气和早期热成因气（Early-Thermogenic）的科学理念，即认为在烃源岩演化到Ro≈0.4%～0.6%、0.7%的阶段烃源岩即可以形成工业气藏。但当时我国只发现了一些小型的气田，其规模仅几十亿立方米，而吐哈油气区近1000亿立方米低熟气的发现就以勘探实践的可贵成果证实了低熟气这一新的油气地学理念的正确性和它作为天然气的一种新的资源类型的重要意义和巨大的资源潜力。对于低熟气而言，除西西伯利亚的乌连戈依等等超大型气田外，吐哈油气区低熟气探明储量是以具有相当规模，按我国对于大气田的界定，它已经相当于三个大型气田，达到了低熟气气区的水准。