植物形态槐子丸，牛蒡，又名：鼠粘草(《别录》)，夜叉头(《救荒本草》)，蒡翁菜、便牵牛(《纲目》)，饿死囊中草(《医林纂要》)，象耳朵、老母猪耳朵、疙瘩菜，老鼠愁、鼠见愁。
二年生草本，高1～1.5米，上部多分枝。
根生叶丛生，茎生叶互生；叶大，有长叶柄，表面有纵沟；叶片广卵形或心脏形，下部的叶长40～50厘米，宽30～40厘米，在茎上部的叶逐渐变小，先端钝圆而具一小尖头，基部心脏形，边缘稍带波状或呈齿牙状，上面深绿色，光滑，下面密生灰白色短绒毛。
头状花序丛生，着生于枝端，排列成伞房状，直径2～4厘米；花梗长3～7厘米，表面有浅沟，密生细柔毛；总苞球形，由多数覆瓦状排列之苞片组成，苞片披钊彬或线形，基部密接，先端延长而成针状，末端钩曲，着生多数简状两性花；花冠先端5浅裂，裂片呈狭长三角形，下部连合成筒状；雄蕊5，生在花冠筒内上部，与裂片互生，花丝分离，花药连合成筒，围绕在花柱四周；子房椭圆形，下位，1室，顶端圆盘状，盘上着生分离的白色冠毛，花柱细长，柱头2分叉。
瘦果略呈弯曲之长倒卵形，灰褐色。
花期与结果花期6～7月。
果期7～8月。
分布全国各地。
一般为栽培品。
本植物的根(牛蒡根)，茎叶(牛蒡茎叶)亦供药用，各详专条。
采集8～9月果实成熟时，分批采集。
晒干，打出果实，除去杂质，再晒至全干。
生用或炒黄用。
药材瘦果呈长扁卵形，长约6毫米，中部直径约3毫米。
外皮灰褐色，有数条微突起的纵纹，中间一条较明显，全体有稀疏的斑点，又似致密的网纹.一端略窄，微弯曲，顶上有一浅色小点；另一端钝圆，稍宽，有一小凹窝。
纵面稍隆起，边缘光圆而厚。
外皮较坚硬，破开后种仁两瓣，灰白色，富有油性。
无臭，味微苦。
以粒大、饱满、外皮灰褐色者佳。
主产河北，吉林、辽宁、浙江、黑龙江等地。
此外，四川，河南、湖北、陕西等地亦产。
以东北产量较大，浙江所产品质较优。
化学成分含牛蒡甙、牛蒡酚A、B、脂肪油等。
制作方法牛蒡子：拣去杂质，筛去泥屑。
炒牛蒡子：取净牛蒡子，置锅内，用文火炒至微鼓起，外面呈微黄色并略有香气，取出，放凉。《雷公炮炙论》：凡使恶实，采之净拣：勿令有杂子，然后用酒拌蒸，待上有薄白霜重出，用布拭上，然后焙干，别捣如粉用。
