简介ATM（异步传递方式 Asynchronous Transfer Mode)是建立在电路交换和分组交换的基础上的一种面向连接的快速分组交换技术
ATM 采用定长分组作为传输和交换的单位。这种定长分组叫做信元(cell)。
ATM 名词中的“异步”是指将 ATM 信元“异步插入”到同步的 SDH 比特流中。
优点1.选择固定长度的短信元作为信息传输的单位，有利于宽带高速交换。信元长度为 固定的53 字节，其中信头 5 字节，载荷48字节。
2.能支持不同速率的各种业务。
3.所有信息在最低层是以面向连接的方式传送，保持了电路交换在保证实时性和服务质量方面的优点。
4.ATM 使用光纤信道传输。由于光纤信道的误码率极低，且容量很大，因此在ATM 网内不必在数据链路层进行差错控制和流量控制(放在高层处理)，因而明显地提高了信元在网络中的传送速率。
缺点1.ATM 的一个明显缺点就是信元首部的开销太大，即 5 字节的信元首部在整个 53 字节的信元中所占的比例相当大。
2.ATM 的技术复杂且价格较高。
3.ATM 能够直接支持的应用不多。
4.10 千兆以太网的问世，进一步削弱了 ATM 在因特网高速主干网领域的竞争能力。
网络元素ATM端点（又称为 ATM 端系统）通过点到点链路与 ATM 交换机相连。
ATM 交换机是一个快速分组交换机（交换容量高达数百 Gb/s），其主要构件是：
1.交换结构(switching fabric)
2.若干个高速输入端口和输出端口必要的缓存
协议参考模型ATM 的协议参考模型共有三层，大体上与 OSI的最低两层相当（但无法严格对应）。
ATM
的层次
3
ATM适配层（AAL层）CS子层/SAR子层
2
ATM层
1
物理层 TC子层/PMD子层
物理层：负责在物理媒体上正确传输和接收比特流；实现信元流和比特流的转换。
ATM 层：完成交换和复用功能。
ATM 适配层 ( AAL，ATM Adaptation Layer) 的作用就是增强 ATM 层所提供的服务，并向上面高层提供各种不同的服务。