概念模板引擎（这里特指用于Web开发的模板引擎）是为了使用户界面与业务数据（内容）分离而产生的，它可以生成特定格式的文档，用于网站的模板引擎就会生成一个标准的HTML文档。
模板引擎不属于特定技术领域，它是跨领域跨平台的概念。在Asp下有模板引擎，在PHP下也有模板引擎，在C#下也有，甚至JavaScript、WinForm开发都会用到模板引擎技术。
原理模板引擎的实现方式有很多，最简单的是“置换型”模板引擎，这类模板引擎只是将指定模板内容（字符串）中的特定标记（子字符串）替换一下便生成了最终需要的业务数据（比如网页）。
置换型模板引擎实现简单，但其效率底下，无法满足高负载的应用需求（比如有海量访问的网站），因此还出现了“解释型”模板引擎和“编译型”模板引擎等。
用途模板引擎可以让（网站）程序实现界面与数据分离，这就大大提升了开发效率，良好的设计也使得代码重用变得更加容易。
我们司空见惯的模板安装卸载等概念，基本上都和模板引擎有着千丝万缕的联系。模板引擎不只是可以让你实现代码分离（业务逻辑代码和用户界面代码），也可以实现数据分离（动态数据与静态数据），还可以实现代码单元共享（代码重用），甚至是多语言、动态页面与静态页面自动均衡（SDE）等等与用户界面可能没有关系的功能。