简介亚热带湿润地区典型的地带性森林植被类型。亚热带常绿阔叶林主要分布在东亚，[1]特别是在中国分布最广，北起秦岭山地，南到北回归线附近及北热带地区的山地，西达云贵高原和西藏南部山地，东达台湾中部山地；日本的西南部和朝鲜半岛的南端也有小片分布。分布地区属于明显的亚热带季风气候,夏季炎热而潮湿,年平均气温15～21℃，年降水量1000～2000毫米。北美南部和南半球亚热带地区的森林是否属于这一类型，还需进行深入的研究。发育于亚热带大陆西岸的地中海型气候区的硬叶常绿林建群植物和群落外貌与常绿阔叶林迥异，主要分布在大陆西岸，包括欧洲的地中海沿岸、美洲的加利福尼亚、大洋洲的东部和西南部，非洲南部和智利中部也有小片分布。
外形特征亚热带常绿阔叶林的群落外貌是由革质、单叶、小型和中型叶为主的常绿大高位芽植物构成的阔叶林，终年常绿，一般呈暗绿色，林相整齐，树冠浑圆。由于树叶表面光泽，被蜡层，且常与光线照射方向垂直，又称照叶林。在典型的情况下，常绿阔叶林的成层现象显著，可划分为乔木层（又可划分为 3个亚层）、灌木层和草本地被层3层植物，郁闭度0.9以上。层外植物虽不及热带森林那样繁茂，但也很普遍。
群落中植物种类较多，一般在1000平方米范围内可有高等植物100～130种，其中壳斗科、樟科、茶科植物种类多、比重大，其次为杜鹃花科、冬青科、山矾科植物，在中、下层林木占据较大比重。中亚热带地区的一些群落类型，以壳斗科、茶科、杜鹃花科植物为主，樟科植物向南不断增多,到南亚热带地区,一些典型群落类型中樟科植物常占首位，并出现许多热带性的种类。中国的亚热带东部和西部两个地区的常绿阔叶林，常常有许多同属不同种的植物分别参与两地群落组成。
常绿阔叶林在采伐迹地遭受火烧的情况下，会出现大片的禾草草丛或蕨类草丛，如果砍伐后未经火烧，则出现不同种类植物组成的灌丛。随各地环境条件以及人为干扰的方式和程度不同，草丛和灌丛将经过丛林或亚热带针叶林与亚热带落叶阔叶林的阶段，向常绿阔叶林的方向发展。这一地区的竹林大多是人工栽培而成，如果缺乏适当的经营管理措施，也会被常绿阔叶林所代替。
现状目前，常绿阔叶林的保存面积不大,应加强保护,并在适宜区域建立不同类型的自然保护区，以发挥其遗传基因库和水源涵养的作用。亚热带常绿阔叶林植物资源极为丰富，林中有许多速生、珍贵的林木和其他经济植物。如在中国,不仅出产楠木、樟、杉木、竹等用材,而且生长大量油桐、油茶、漆、茶等经济林木，并生长橘、柚、枇杷、猕猴桃等亚热带水果以及许多药用植物。
