管理无能论概述管理无能论认为：管理者对组织的业绩几乎没有什么影响，一个组织的成败完全取决于管理者无法控制的环境因素。管理无能论从“管理者影响结果的能力受制于组织内外部各种环境因素”这一假设出发，认为一个组织的绩效受到大量管理者所无法控制的因素的影响，因此，管理者对组织绩效的影响是极其有限的。
按照管理无能论的观点，当一个足球队的队员缺乏敬业精神、而足球队员的选拔确定权力又受制于球队投资者时，球队的教练很难通过自身的努力来提高球队的绩效，哪怕更换教练，也很难使球队的绩效能够有所改观。管理者真正能够起到的作用大多是象征性的：有人在管理着球队，当事情进行顺利、取得良好绩效时，需要有人受到赞扬；当事情进行不顺利、绩效不佳时，需要有一个替罪羊。管理者充当的就是这一角色。
管理无能论的假设无能论假定：一个企业管理者影响企业目标实现的能力是受到很大约柬的。期望管理者对企业经营状况有重大影响是不切实际的。
按照无能论的观点，一个企业目标的实现受到大量管理当局无法控制的因素的影响。这些因素包括经济、政府政策、竞争对手的行为、特定产业的状况、对专有技术的控制等。也就是管理环境的影响。
按照无能论的观点，管理对对实际的企业经营成果的影响是相当有限的。管理者真正能够影响的大部分是象征性的成果。管理者很容易给所有者、员工、服务对象及公众造成他们一在控制着事态的错觉。当企业经营状况良好时，管理者接受荣誉。经营状况糟糕时，管理者会自然地成为替罪羊。在企业成功与失败中，管理者所起的实际作用是很小的。这种观点又把管理环境的影响绝对化了。
管理无能论与管理万能论与管理无能论相反，管理万能论认为不论环境条件如何，管理者对组织的成败负有直接的责任。当组织运行不良时，则由管理者承担责任，当组织运行良好时，管理者得到荣誉。这种观点在管理学理论和社会中占主导地位。
事实上，管理者既不是万能的，也不是无能为力的。每一个管理者的工作都受到了来自组织内外的各种因素的制约，但管理者仍可以在一定范围内对组织的生存与发展产生重大的影响，管理者可以通过管理工作变消极因素为积极因素，这也是一个好的管理者与一个差的管理者相区别的地方。