该组织为英国图书馆界的专业组织。成立于1877年，总部设在伦敦。
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历史发展发展潮流与进步
历史发展1876年，E.B.尼克尔逊参加美国图书馆员费城大会后，在《泰晤士报》撰文建议在伦敦召开国际图书馆员会议。1877年来自8个国家和英国本国的216名代表参加了会议，于10月5日宣告英国图书馆协会成立,使英国图书馆走上专业化的道路。在以后几十年里，它实际上只是公共图书馆协会。由于协会的不懈努力，1926年成立了英国专门图书馆和情报机构协会(Aslib),1937年成立了学校图书馆协会，1950年成立了国立和大学图书馆常设会议(SCONUL)，以及档案学家协会、情报科学家协会等。这些协会既隶属于LA，也相对独立。1883年LA的会员不到400人,1932年增至4095人,1986年为2.5万人。到80年代中期，共有12个分会。每个分会可选出 1人为协会理事会的成员。
1986年LA有23个专业组。1895年成立的图书馆助理馆员协会，于1930年成为LA的一个部门。1945年后，先后成立了青年图书馆、医学图书馆、参考和专门图书馆等部门，1962年更名为组，其后成立了医院图书馆、残疾读者、图书馆史、编目与标引、稀有图书、国际与比较图书馆学、通讯服务、情报技术、公共关系、教育培训、分类法研究等专业组。它们出版有《图书馆史》、《图书馆助理馆员》、《青年图书馆组消息》等刊物。
发展潮流与进步LA的领导机构是理事会。第一任主席是当时不列颠博物院图书馆馆长J.W.琼斯。1961年开始设立专职机构──秘书处。
LA成立以来，除1914年和1940～1945年外，每年都举行年会。一般的会员年会主要讨论协会内部事务，有的则与其他有关协会联合举行。每次都配合会议举办图书、设备等展览和相关会议，并出版会议录。
1880年起英国图书馆协会即开始注重图书馆员的教育和培训工作。1884年确定统一的教学大纲，并于1885年举行第一次考试。20世纪20年代开始，英国图书馆协会的考试由6部分组成，通过4个部分者可授予助理馆员资格，通过全部考试者可授予馆员资格。30年代LA开始致力于建立更多的图书馆学院，但因第二次世界大战爆发而中断。战后,一些图书馆学院系相继恢复和建立。到1986年，图书馆学院系已达17所。
LA最早的出版物是1880年创刊的《每月摘记》，随后出版了 《图书馆记事》(1884～1888)、 《图书馆》(1889～1898)和《图书馆界》(1898)。1899年1 月《图书馆协会记录》创刊，一直定期出版，因它只是一种消息性杂志，协会又于1969年出版了更具学术性的《图书馆学杂志》季刊。《英国图书馆协会年鉴》1892年开始发行，1892～1932年不定期出版，1932年后每年定期出版。从20世纪30年代起，还出版发行了一系列连续出版物，如《研究进展》、《图书馆学情报学文摘》、《英国技术索引》、《技术进展索引》等。
英国图书馆协会曾参与《英美编目条例》、沃尔福德的《参考资料指南》和其他有关图书馆的标准和指南的编纂和颁行工作,并在协会成立100周年时出版了一套纪念文集。LA曾发表3个著名报告:1927年的《凯尼恩报告》推动了英国全国图书馆之间的合作；1959年的《罗伯特报告》导致1964年《公共图书馆和博物馆法》的制订；1969年的《丹顿报告》导致1972年《不列颠图书馆法》的颁布。英国图书馆协会出版有限公司(LAPL)是协会负责出版工作的专门机构。
英国图书馆协会成立后，在国际图书馆界发挥着重要作用。1927年在爱丁堡举行的纪念协会创立50周年大会促成了国际图书馆协会和机构联合会(IFLA)的成立。LA主办过多次IFLA会议,其中包括5次IFLA常务委员会会议。协会协助英国文化协会促进海外图书馆，尤其是英联邦国家图书馆的发展，还派出许多图书馆学家为发展中国家图书馆事业的发展提供咨询等。从1946年起，协会即支持联合国教科文组织,直到1985年退出为止。1971年,协会会同联邦基金会商讨建立“英联邦图书馆协会”(COMLA)事宜,来自英联邦22个国家的图书馆界代表参加了讨论会。1972年11月英联邦图书馆协会在尼日利亚拉格斯成立，英国图书馆协会1973年主席K.C.哈里森当选首任主席(1972～1975)。LA的国际与比较图书馆学组自1968年创立以来一直比较活跃，1986年拥有成员1500人，每年召开年会，并编辑出版《焦点》杂志。
