在宇宙中存在着蛀洞，从一头进入就会从另一头穿出。虽然还不知道它实际上是什么东西，有人认为它是从黑洞进去从白洞脱出的隧道，虽说是隧道也不像穿过大山或横贯海底连通两岸那么简单，它里面的时间和空间都是极度扭曲的，是通常的想象无法承受的暗道。
索恩把隧道的两个口（一方为入口的话，另一方就是出口）作为 A 和B，A 和B 都是因量子论观点产生的极其微小的洞口，随着巨大的能量的注入而不断被扩大。洞口附近乃至其中心部没有任何障碍通行的点（数学上称其为奇点）。
好了，假定某人住在B 处并使A 处开始振动，由于振动是最简单的加速运动，所以A 的时间慢于B 的时间，渐渐地越差越多。当B 处已是1998年时，A 处也许刚到1993 年，这时此人尽可能快地从外面由B 处到A 处，他所处的世界转眼就变成了1993 年。但是，现在还不能马上说他走进了过
去的世界，因为A 与B 毕竟不是同一个地点（世界）。像东京与大阪，坐上新干线列车很快就能去，拨个电话马上就能通……还不是这样的关系，我们必须把B 和A 看作是不同的世界。
根据索恩的理论，来到1993 年A 处的此人跳进蛀洞A 从蛀洞B 跳出，通过蛀洞不需要时间，因此跳进的瞬间也是跳出的瞬间。这样，从洞里出来的他周围与A 一样为1993 年，地点为出发点B。B 正是他的故乡，离开故乡时是1998 年，再次出现在故乡时却是1993 年，因此他实现了回到过
去的旅行。
按照以往的相对论，移动到过去是不可能的。基普·索恩借助于蛀洞使不可思议的行动成为可能。在此隧道里进入的时刻与出去的时刻完全相同，这是他的理论的核心。上面就是《物理评论通讯》上载文的要点。
听了上面一席话，有的读者也许会感叹‘的确是个办法……’并得到十分的满足。总觉得似懂非懂或到底是怎么回事压根儿没闹明白的人也一定不少。
1985年夏，美国著名科幻作家卡尔·萨根完成了他的新作《接触》。在该作尚未刊出之前，他将原稿送交加利福尼亚理工学院的基普·索恩博士，希望能为科幻小说中的时间旅行寻找一个合理的解释。此时索恩正在指导两名青年作哲学博士论文，索恩即以萨根提出的问题作为试题，带领两位研究生进行探讨，并将其研究成果发表在美国物理学会的《物理评论通讯》上。索恩等认为：从理论上来说，利用他们发现的大尺度蛀洞的新特征，人们不仅可以缩短星际旅行的时间，还可以返回过去。
蛀洞作为一种新的概念，提出已经有70多年了。当爱因斯但提出广义相对论之后不久，物理学家就开始对蛀洞发生兴趣。大尺度蛀洞是爱因斯但广义相对论场方程的一个解，它标志着一种空间和时间的几何结构。在这种结构中，宇宙的两个区域是由短而窄的"咽喉状部分"相连接。1916年卡尔·施瓦兹奇尔德解爱因斯但广义相对论场方程得到的施瓦兹奇尔德蛀洞具有动态结构。蛀洞由零半径膨涨到最大半径，然后又收缩回零。这一过程进行得极快，即使以光速运动也无法从一个孔口到达另一孔口。此外，蛀洞有很强的引力，当人们离它还有相当的距离时就会被引力撕成碎块。这样的蛀洞当然不能作为旅行的通道。
索恩等入构思了可通行蛀洞的几何结构，其咽喉部保持开放，人们通过时只受到适度的加速度和潮汐力。爱因斯坦的场方程表明，任何可通行的蛀洞一定含有某种形式的奇异物质。这种奇异物质具有"负压力"，有点象被拉长的弹簧，现在还没有人知道这种物质是否存在。假如这种物质存在，它与其它物质的相互作用很弱，又不会伤害旅行者，那么可通行的蛀洞就有存在的可能性。索恩从研究爱因斯坦场方程出发，发现了大尺度蛀洞的新特征，为萨根的科幻小说找到了理论解释。如果我们能找到索恩所构想的那种蛀洞，便可以将蛀洞的一个边洞口开在太阳附近，另一边洞口开在天琴座织女星附近，乘火箭沿蛀洞作星际旅行，在短时间内到达距离为25光年的织女星。瞧，科幻小说成了科学研究的先导。当然这一切仅仅是理论的延伸，到目前为止还没有一个人观察到蛀洞。但当人们通过计算预见到海王星的存在时，没有一个人能观察到海王屋，而现在观察海王星不是什么了不起的事情了。
索恩的研究成果也为萨根科幻小说中时间旅行找到了一个合理的解释。假设蛀洞有A、B两个洞口，使B洞口作加速运动，其速度接近光速，而A洞口保持静止，根据狭义相对论所测预的效应，B洞口的时钟慢于A洞口的时钟。这时乘火箭以接近光速的速度从A洞口向B洞口行进，到达B洞口的时刻比从A洞口出发时提前了。此时立刻通过蛀洞返回，到达出发点A洞口的时刻比离开时还要早。也就是说10点钟时你从A洞口向B洞口以接近光速的速度运动，而到达B洞口时，时间却是9点钟，立刻穿过蛀洞回到A洞口，还不到10点种，这样通过蛀洞就完成了一次逆时而行的旅行。在这里索恩的科学推断与萨根的科学幻想似乎很好地吻合在一起了，然而科学推断与科学幻想之间是有很大的不同。科学幻想可以避开许多难以解决的具体问题，把它留给后人去研究，而科学推断必须面对这些难题，逆时旅行要重新评估自然现象中的因果关系和时间演变的概念。例如，当你在逆时旅行中如果遇见了你出生前的父母，当你试图向他们开枪射击时，就会出现难以解决的问题：如果击中身亡，那么你是如何来到世上？科学家认为必须采取一些基本原理来使自然系统的演变不会自相矛盾，即采用相容性原理来补充因果律。就是说枪不是不发火就是未命中。
自从索恩发表了大尺度蛀洞新的特征之后，引起了不少物理学家的关注，一些学者提出了新的假设。也有一些人提出许多疑点，认为蛀洞理论不可能成立，因为它不仅破坏了物理学的大前题--因果律，而且还会动摇许多物理学的定律，至少从目前人类的认识来看，蛀洞的存在还有很大的不确定性。
