简介水文资料存贮检索是一种利用电子计算机存贮和检索的技术。在应用电子计算机以前，水文资料以记录手稿或刊印年鉴形式保存和交流。随着资料种类的增加和数量的积累，这种形式不能满足资料管理和使用的需要。50年代起，美国开始应用电子计算机处理水文观测资料。随着计算机技术的发展，这项技术也在不断变化和提高。20世纪60～70年代，世界上一些国家先后建立起水文数据库和其他有关的数据库（如数据范围更广的水资源数据库和环境数据库）。使用的设备与软件，数据的种类与数量和检索使用的方式都在不断发展。中国在1980年开始筹建全国水文资料中心，开展这一工作。
贮存介质起初把雨量和水文资料存贮在穿孔卡片或纸带上。由于这种存贮介质占的空间大，输入计算机的效率较低，于是改用磁带。磁带价格便宜，输入输出速度提高很多，存贮密度也较大，一盘普通的每厘米存贮 640字符的磁带，总存贮量4600万字符，按有效利用率70％计，约相当年鉴6000页，至今仍广泛应用。但磁带检索速度仍较低，60年代以来又逐步采用磁盘作为另一种介质，其存贮容量与磁带属同一数量级，主要优点是可以直接存取，速度比磁带高几个数量级（平均速度一般为数十毫秒），因而为联机实时检索提供了物质基础，缺点是价格较贵。磁带与磁盘是目前主要采用的两种计算机存贮介质，前者主要用于脱机存贮历史性水文数据，后者则用来存贮对检索的响应速度要求较高的数据，包括存放临时由磁带输入的数据，以便检索。
资料的组织方式相应于上述两种介质，水文资料主要有两种组织方式：①把各种水文资料组织成若干个相互独立的数据文件，通常文件是按的种类来划分的。磁带上的文件按顺序方式安放数据，磁盘上的数据既可按顺序方式也可按便于检索的其他方式排列，最常用的是索引(顺序)方式。②在建立数据文件的同时，在它们所包含的数据之间建立起一定的联系，以便于交叉检索并获得节省存贮等好处。例如，可以直接根据测站索引文件，自动检索所需的降雨、对应资料。这种数据组织方式称为水文数据库或称资料库，其类型有层次数据库和关系数据库。70年代后期，又通过计算机网络把若干各有关联的数据库（如分属水文、气象、环境管理等部门的库）联系起来，更便于资料的广泛应用，并相应地建立了资料索引数据库。
资料库的建立采用计算机存贮与检索水文资料，涉及到资料管理的全过程。要求观测仪器具有便于计算机处理的记录方式。最好是用纸带或磁带进行数字式记录，而使用自记图纸记录时要先经图形数字化仪进行转换。近年来则是采用大规模集成电路的数据记录器，记录内容可直接在观测现场输入计算机，或通过无线电和通信线路远传进入计算机。原始资料输入计算机并经程序整编后先临时存贮在磁盘内。全年资料全部整编完成以后，一方面使用计算机进行年鉴刊印工作，如采用打印本影印制版以及光学、激光排版等方式，也可采用微缩胶卷记录年鉴的各页（例如一张10×13平方厘米的胶片可存贮年鉴 270页，便于携带与保管，成本也很低）；另一方面将其转运到磁带上，并复制若干副本保存起来。此外，还要进行大量的日常数据管理工作，包括数据的更新（增、删、改和防止磁性老化）和保护（防止有意或偶然的破坏）等。
资料的检索水文资料的用户向资料中心提出索取要求,资料中心的管理人员通过调用一整套检索程序,进行计算机检索,然后以适用的形式(打印本、曲线图、磁带或软磁盘等)提供给用户。通常,资料中心备有应用程序，对检出的数据进行统计、制表和制图。如在离开资料中心的地方设置若干终端，则可通过电话网直接进行远方检索。
