概述社会心理学家发现，人们往往不能完全客观地认识那些干扰人们相互认识的心理因素，心理学家称其为人际知觉规律。
作用人际知觉规律有什么用：
第一个是首因效应。在人们的相互认识的过程中，最先接收的关于他人的信息起的作用最大，也就是我们平时说的“先入为主”。因为，一是最先接收的信息形成最初的记忆图式，后来的其他信息被整合到这个记忆图式中去，也就是最初的记忆图式影响了对后来获得的信息的解释；二是最先接收的信息受到更多的注意，在大脑中有更多的加工。
第二个是近因效应。在人际交往中新近接收的关于他人的信息也起很大的作用，影响到对他人的评价。这是因为刚刚发生的事，在人们心目中的印象也是鲜明而强烈的。
第三个是光环效应。心理学家让被试看一些照片，照片上的人有的漂亮，有的不漂亮。让被试评价照片上的人的与漂亮无关的一些品质。结果漂亮的比不漂亮的在各方面的得分都高。事情就是这样，一个人的某一品质被认为是好的，他就被一种积极的光环所笼罩，从而也就把其它好的品质赋予他；如果一个人的某一品质被认为是坏的，他就被一种消极的光环所笼罩，也就被赋予其它不好的品质。这就是光环效应。
第四个是定势效应。心理学家向被试出示同一人的照片，出示之前，对第一组说，这个人是个十足的罪犯；对第二组说这是一位大科学家。然后让被试用文字描述照片上的人的相貌。结果第一组的评价是：深陷的双眼证明内心的仇恨，突出的下巴证明沿着犯罪的道路走到底的决心；第二组的评价是：深陷的双眼表明思想的深度，突出的下巴表明在科学的道路上克服困难的意志。这就是在看照片之前的介绍所产生的定势所起的作用。