概述科技文摘是对科学技术文献主要内容的摘录，在情报学中称为二次文献，它是对原始文献内容的浓缩，是科技情报工作的重要工具。科技文摘作为一种科技信息文体，是随着科学技术的发展，为适应科技信息的急剧增加而出现的。科技文摘以提供科技文献内容梗概为目的，其基本作用就是提供密集的科技信息，便于科技人员获取原始文献，提高检索效率，使科技人员花费较少的时间和精力，获得较多、较全面的科技信息和科技情报，有利于提高科研工作效率，还有利于信息交流。
应用科技文摘广泛应用于科技论文、研究报告、专利申请文件等一次文献中，成为科技一次文献的开路先锋。有的科技文摘在二次文献中可直接采用，有的经改写后也可成为二次文献。科技文摘为科技人员检索科技情报资料，了解科技动态，提供了帮助，客观上扩大了科技信息交流范围。科技人员可以通过科技文摘，很快查找到相关的原始文献资料。
种类科技文摘种类很多，有指示性文摘，又称“简介”、“概述性文摘”，它只对原始文献作简用叙述，通过简要的文字，指示读者了解原始文献论述什么内容，以帮助读者确定是否需要阅读原始文献，起到检索作用；报道性文摘，又称“全貌式文摘”、“信息性文摘”，它是它是原始文献的完整浓缩，概述了原始文献基本论点对原始文献的主要内容进行浓缩，起到报道作用；指示—报道性文摘，将原始文献中信息价值高的部分写成报道性文摘，其余部分则写成指示性文摘，起到检索、报道作用。
特点不论那种类型的科技文摘均具有以下特点：一是具有高度浓缩性，科技文摘是原始文献中精华，是直接对科技文章或书刊进行浓缩，信息量大；二是客观准确，科技文摘确切地记述科技文献的重要内容，不加评论和解释，忠实于原始文献，；三是完整独立，科技文摘是在忠实原始文献基础上，把原始文献内容浓缩成一篇短文，具有独立使用价值；四是科技文摘既具有报道性质，传递科技信息，又具有文献检索功能。
文本结构科技文摘文本结构由题录、摘要正文和充著录事项三部分内容组成。题录包括分类号、文摘号、原始文献题名、作者姓名、单位及原始文献的出处。摘要正文摘要正文是科技文摘的主体，介绍原始文献的基本内容。对于指示性文摘是以原始文献中最有意义的关键词、词组为骨干，摘录文献主要内容和结论。对于报道性文摘、指示-报道性文摘应包含：研究对象和内容，研究目的和范围，研究方法和实验装置，研究结果，包括理论结果、实验结果、考察结果或者科技实践结果，对于原始文献中的新发现、新论点、新技术、新材料，需要进行精确摘录，主要结论，包括结论的价值和意义。补充著录事项补充著录事项起到指示检索作用，通常包括一次文献所附参考文献数目、插图和表格数量，与一次文献有类似内容的研究、论述的作者及出处。若一次文献有错误或观点不正确，文摘员可加注脚，进行说明。在补充摘录事项后面，具上文摘员姓名，并用圆括号括起来。
科技文摘编写科技文摘编写前要广泛浏览一次文献，认真查找与选题有关的原始文献，判断其科学价值和现实意义，以确定它对读者或用户是否有实用价值，是否需要编写文摘。选题确定后，对需要编写文摘的一次文献需要认真研读，根据读者或用户的需要，选择科技文摘类型，并按照各类文摘内容要求，摘录其精华，舍弃非精华部分，挤干水分，然后，构思好摘要内容，将原始文献中各部分最有意义的关键词、词组，组成简洁的语句，编写成独立、完整的短文。
编写科技文摘可采用浓缩法，即把原始文献中科技信息进行不同程度浓缩；可采用移人法，即把原始文献中科技信息密度最高部分移人文摘内。不论采用那种方法，均要保证科技文摘的客观、准确。科技文摘中要尽量避免出现公式、方程式、图表、结构式，还要避免不规范的符号、单位、术语。科技文摘一般不分段，一气哈成，篇幅尽可能简短，一般为几百字，短小的只有几十字。科技文摘编写时，用第三人称作为文摘陈述主语。
