概况海洋服务系统是用来进行海洋环境观测,收集、交换和处理观测资料,制作海洋环境情报、预报产品并提供服务的海洋业务系统。目的是使海洋开发既安全又能收到较好的效益。
职能海洋服务系统的职能一般要通过以下 4个分系统来实现。海洋观测系统对海洋环境状况或现象及其时间、空间的变化进行调查、监测、监视的系统。它是由各种观测设备、海洋调查船、执行辅助海洋观测的各种作业船只、岸边和岛屿海洋站、海洋天气船站、各种观测浮标、卫星、飞机、雷达和其他形式的观测平台，以及获取标准海洋学资料的组织和管理机构所组成。这个系统也称为海洋观测站网。所获取的海洋状况的信息记录，统称为海洋资料。
观测系统测量的表征海洋状况的主要参量有：①物理学参量，如海水温度、盐度、海流、海平面（潮位）、波浪(量度值)等；②与天气站网有关的物理学参量，如海面风、气温及露点、气压、海冰、风浪和涌浪；③其他参量，如太阳辐射和降雨量；④非物理学参量，如污染物质、化学及生物学参量等。观测系统对空间－时间取样频率的要求如表：资料通信系统主要由电讯设备、通讯电路，以及收集、交换、分发和加工海洋资料的组织和管理机构所组成。按资料通信的时效，可分为实时通信和非实时通信两种。前者主要是用于预报、警报和情报服务；后者主要供给科学研究、海洋工程设计等应用。国际海洋资料的实时通信，需统一使用世界天气监视网的全球电信系统。资料处理及服务系统实时或非实时处理观测资料，加工制作情报产品，向各海洋用户提供服务，以及收集和交换资料的业务系统。它包括国家、特设和世界海洋学中心或海洋资料中心。实时资料处理通常由各级海洋学中心进行，要求迅速和及时。主要使用电子计算机对资料进行实时收集、辨别、分类、质量检验和编辑，然后制成供预报或用户使用的实时分析资料和情报产品等。同时将资料按需要发往其他中心进行交换，记入磁带等存储载体存档，并供非实时资料处理与服务使用。非实时资料处理通常由各级海洋资料中心进行。时限要求一般不严格，但要求有更高的质量和最低的错情率，因而常采取迟后收集处理的方式。加工处理后根据用户的不同需要，制作海洋资料产品，如海洋资料集、图集等。海洋预报及服务系统指由各级海洋学服务中心及预报台站组成的，应用现代海洋学、气象学、环境学及其他学科提供的分析预报理论和技术方法，制作海洋环境状况分析、预报和警报，并且通过资料通信系统、传真广播或其他通讯手段向用户服务的业务系统。最基本和主要的海洋环境预报是海洋水文气象预报。以海洋水文气象预报为基础而制作的专业预报及相应的服务业务主要有：渔场、养殖场环境及渔情预报，船舶最佳航线推荐及服务，海洋油气开发及海洋工程作业服务，海洋污染预报、通报和海洋自然灾害预报、警报等。
上述 4个分系统构成完整的海洋服务系统。显示其服务效益的领域有：①渔业（包括海水养殖业），提高效率、降低成本和改善管理。②交通运输业，船舶航行安全、货物管理的改进、航线选择以及节约燃料。③海洋石油与天然气开发、海洋能利用和其他海洋工程，提高效率，改进设计、计划、管理工作，降低成本和安全操作。④国防及军事，海上作战、训练及战场准备的改善。⑤气象服务,短期、中期、长期天气预报的改进,为提高气象遥感技术而提供现场测量及加工的产品。⑥海冰和冰山形成及解体、漂移、融化状况。⑦环境污染监测和控制，提高作业效果。⑧海上搜索和营救业务。⑨对国家、国际的海洋学和气象学研究计划的支援。⑩气候研究和预测。
发展概况最早的海洋服务始于19世纪中期的近海海洋气象预报。但由于很难获得和传递海上资料，直至20世纪40年代，海洋服务的主要方式仍只是收集、加工各类海洋资料，编绘出版海洋图集等。第二次世界大战期间,由于战争的需要，建立和发展了海洋预报业务,如海冰、海浪、风暴潮的预报业务，并且完善了港口潮汐预报技术。60年代以来，各类监测卫星及电子计算机开始广泛应用在海洋观测、资料传输和处理、海洋状况分析和预报方面。许多国家已陆续建立和完善了海洋服务系统，并建立了国际性海洋学中心、海洋资料中心及其他具有相应职能的服务机构。满足各类海洋用户要求的现代海洋服务已经基本形成。今后的海洋服务需要建立由海洋到大气、由海面到海底的海洋立体观测体系，以及用更先进的电子技术装备的资料传输、处理及预报服务系统。
