叶友才（1888～1952），浙江定海人。少年时代在上海电机商行当学徒。后在怡和、威灵、福昌等洋行任跑街，从事电器、机械、五金等销售业务。清宣统元年（1909年），因业务关系，结识裕康洋行司帐杨济川、久记木行跑街袁宗耀。民国3年（1914年），三人拼凑资金，由杨济川为主仿照美国奇异电风扇，制成中国第一台电扇。民国5年2月，他与杨济川、袁宗耀又集资200银元，在四川北路横浜桥创办华生电器制造厂，开始制造限制电流表，输电变压器和直流发电机等产品。
民国6年，他与杨济川、袁宗耀又集资1000余两银子，买下兆丰路（现高阳路）锦瑞里的元达电器厂，作为华生电器厂的新厂址，扩大生产规模。从此，三人正式辞去洋行职务，专心经营华生厂，由他任经理，杨济川主持生产，袁宗耀负责财务。民国8年，他又在周家嘴路购地10多亩，扩建华生电器厂。民国13年，成批生产华生牌电扇。次年，又开始生产56英寸吊扇。为开拓市场，他通过上海华美电料行与香港华美电料行的关系，与南洋各地商会挂钩，举办电扇展销会，使华生电扇在国内外更为畅销，而美国奇异风扇在中国市场上销量锐减。为此，美商慎昌洋行企图用跌价倾销来扼杀华生。叶友才获悉后，即与杨济川、袁宗耀等商议后采取两条对策：一是华生电扇质量更要精益求精，宁可暂时减少产量，也不轻易降价；二是另创“狮牌”电扇，以较低价格与“奇异”竞争。因此，“华生”仍称雄市场。
为发展电器事业，叶友才非常留意发掘人才，并善于与人合作。民国15年，他在汉口推销产品时，获知周锦水自制成功小型电动机，立即登门拜访，并邀请周到上海合办电器厂。民国19年初，周锦水应邀来沪，叶友才就与他合资在南翔镇北市梢创办华成电器制造厂，叶任董事长兼经理，周任厂长。民国21年，生产出1～10马力的感应电动机供应市场。民国23年12月，他将华生电器厂改组为股份有限公司，在上海福建路513弄设事务所。此时，电扇生产已占华生厂产品50～60%，日产200台，年销售值达100万元。除经营华生电器厂和华成电器厂外，他还投资乌镇电灯公司、十二圩电灯公司、南翔电灯公司、中国国货公司和国华电池厂等，并兼任董事等职。
民国26年八一三事变后，上海机器同业公会成立工厂内迁委员会，叶友才是11个委员之一。当时“河运阻梗，车运停顿”，但他“为保持实力计，供应国家、社会之需，把生死置于度外”，冒险将华生、华成电器厂的各种机器、原料、成品全部迁往武昌。其搬迁物资数量之多，居上海民营内迁厂家之首。民国27年9月，武汉失守前，他又将华生厂迁至重庆，成为当时大后方唯一能制造50马力发电机的工厂。华成电器厂由周锦水主持迁至湖南衡阳，也成为当时国内产量最高、品种最多的电器厂。民国34年抗战胜利后，叶友才主持把两个厂迁回上海，惨淡经营至上海解放。1952年3月28日，因心脏病突发逝世于上海。
