异构字是与异写字相对的一个概念。异构字是指在任何情况下音与义都相同，而在构件、构件数量、构件功能等方面起码有一项存在差别的一组字。异构字的构意肯定是有或多或少的差别，这就是我们称之为异构字的原因。但异构字记录汉语的功能是相同的，它们在书写记录言语作品时，不论在什么语境下，都可以互相置换。异构字有以下两种基本类型：
（一）因构形模式不同而形成的异构字
金文的“皿”是象形字。“ ”是在“皿”上加表义构件“金”，原来的“皿”就成了示音构件，“ ”就成了义音合成字。
韭――韮
“韭”是象形字，小篆作“宴”,《说文解字》：“象形，在一之上。一，地也。”“韮”是义音合成字。
丘――丘
“丘”是象形字，甲骨文作“ ”，象山丘形。“丘”是义音合成字。
岳――岳
“岳”从“山”从“丘”，是会义合成字。它的异构字“岳”是从“山”、“狱”声的义音合成字。
泪――涙
“泪”从“水”从“目”，是会义合成字。它的异构字“涙”从“氵”、“戾”声的义音合成字。
野――野
“野”是从“林”从“土”的会义合成字。它的异构字“野”是从“里”、“予”声的义音合成字。
（二）构形模式相同，构件不同的异构字
有些异构字都属于会义合成，而表义构件不同。如：
灾――灾 明――朙
尘――尘 ――塟――葬
有些异构字都是义音合成字，而表义构件不同。如：
鲠――骾 鸡――鸡
醎――咸 唇――唇
有些异构字都是义音合成字，而示音构件不同。如：
线――线 粽――糉
吟――唫 咽――咽
“俯”和“俛”等都是示音构件不同的异构字。
有些异构字都是义音合成字，而表义构件和示音构件都不同。如：
村――邨 寨――砦
碗――盌 腿――骽
从上述诸例可以看出，异构字之间的差别，是构件及构件功能等构形属性上的不同，因此不能将它们认同为一个字，只能说它们是记词功能相同、构形不同的两个或数个字样。异构字的差别既然发生在构件、构形模式和构形布局等构形属性上，它们的构意也就必然不相同。在利用字形探求词义的时候，多一个形体，便可以多一个认识角度，异构字在帮助我们对字所记录的词的本义有更清楚的认识方面，能起到很大的作用。
但是，异构字的记词职能是完全一致的，在记录语言时，是一种不必要的重复。这些字的存在不但增加了识字量，还有可能使读者视异字为异词，造成理解上的障碍，所以异构字在社会用字中应当加以规范。不过，规范异构字只能优选一个字形作为通行字，另外的形体在记词功能上认同，却不能贸然取消。因为这些字在某一历史层面上虽成为异构字，到另一历史层面上却有可能分别承担着几种不同的功能，因此，整理汉字时，遇到异构字要慎重对待。
