开元之治是唐玄宗（李隆基）统治前期所出现的盛世。唐玄宗在位44年，前期（开元年间）政治比较清明，任用贤能，经济迅速发展，提倡文教，使得天下大治，唐朝进入全盛时期成为当时世界上最强盛的国家，史称“开元盛世”共29年。
任用贤能玄宗即位後，先起用姚崇、宋璟为相，其後又用张嘉贞、张说、李元纮、杜逻、韩休、张九龄为相。他们各有所长，并且尽忠职守，使得朝政充满朝气。而且玄宗在此时亦能虚怀纳谏，因此政治清明，政局稳定。
改革吏治玄宗采纳张九龄的建议，制定官吏的迁调制度。选取京官中有能之士，将其外调为都督刺史，以训练他们的处事才能及培养行政经验。同时间，又选取都督刺史中有作为者，将其升为京官。这样内外互调，增进了中央与地方的沟通、了解和信任。玄宗亦将全国分为十五道，於各道置采访使，以监督地方州县的官员，并考察地方官吏的政绩。而在选拔人材方面，玄宗亦对科举制度作出改革，限制了进士科及第的人数，以减少冗官的出现，提高官吏整体的素质。
发展经济玄宗於这段时间甚为节俭，规定三品以下的大臣，以及内宫後妃以下者，不得配戴金玉制作的饰物，并且遣散宫女，以节省开支。他又下令全国各地均不得开采珠玉及制造锦绣，一改武则天以来後宫的奢靡之风。他并命令宇文融清查全国的逃亡户口及籍外田地，共查得八十多万户，大幅增加唐朝的税收及兵力来源。因为这些措施，唐朝的财政变得丰裕，而且全国的粮仓充实，致使物价十分廉宜。
具体：
农业方面：①兴修大型水利工程。②农耕技术提高：水稻广泛采用育秧移植。③茶叶生产的发展：唐朝出现了世界上第一部茶叶专著《茶经》，作者陆羽被后人称为“茶圣”。饮茶之风开始在唐朝盛兴。④生产工具的改进：出现新的农业工具──曲辕犁；创制新灌溉工具──筒车。
手工业方面：①丝织业：花色品种多，技术高超。②陶瓷业：越窑青瓷、邢窑白瓷、唐三彩（世界工艺的珍品）。
商业繁荣：①著名的大都市：长安、洛阳、扬州、成都。②长安城：城内分为坊和市，坊是居民宅区，市为繁荣的商业区。唐都长安是各民族交往的中心，也是一座国际性的大都市。
提倡文教
唐玄宗时期，诗赋成为进士科主要内容，以及为了撰拔人才，亲自在殿试考核吏部新录取的县令。而且对儒生十分优厚，下令群臣访求历朝遗书，共觅得图书近五万卷，便唐朝的文化事业迈向鼎峰。
文学方面：唐朝是我国诗歌创作的黄金时期，流传至今的有两千多位诗人的近五万首诗歌。
代表诗人：
①李白（盛唐）──“诗仙”（《早发白帝城》、《蜀道难》）
②杜甫（盛－衰）──“诗圣”“诗史”（“三吏”“三别”）
③白居易（中唐）──《秦中吟》《新乐府》，诗歌反映现实。
书法：“颜筋柳骨”
1、颜真卿：创立雄浑敦厚的新书体，称“颜体”，是继王羲之之后我国书法史上最有成就的大书法家，代表作为《颜氏家庙碑》《多宝塔碑》。颜真卿。
2、柳公权：博采众长，别出新意，成“柳体”，其字方折峻丽，骨力劲健。代表作为《玄秘塔碑》。
绘画
1、（唐朝）阎立本：擅长人物画，代表作为《历代帝王图》《步辇图》。
2、（唐朝）吴道子：“画圣”，开后世写意画先河，代表作《天王送子图》。
艺术宝库
代表：甘肃敦煌莫高窟（大部分隋唐开凿，壁画和彩色塑像，堪称世界最大的艺术宝库之一）
对外军事玄宗采纳张说之提议，实行募兵制，以取代日渐废弛的府兵制。在公元722年，他亲自挑选府兵及壮丁共12万人作为京师的宿卫，并称为「骑」。而他亦於边疆地带设置十大兵镇，以节度使节制，作为统治异族与巩固边防的措施。
外交方面1、7世纪前期，吐蕃（今西藏）杰出赞普松赞干布统一了青藏高原，，他仰慕中原文明，几次向唐求婚。唐太宗把文成公主嫁给他，文成公主入吐蕃后，带去了许多先进的技术，增进了汉藏之间友好关系。8世纪初，唐朝又把金城公主嫁到吐蕃赞普尺带珠丹。至此，吐蕃和唐朝已经成为“和同为一家”了。
2、回纥是今天维吾尔族的祖先。8世纪中期，唐玄宗封回纥首领骨力裴罗为怀仁可汗。后来，回纥改名为“回鹘”。
3、7世纪末，粟末靺鞨部首领大祚荣统一了周围各部，建立政权。8世纪前期，唐玄宗封大祚荣为渤海郡王，加授渤海都督。从此，粟末靺鞨政权以“渤海”为号。粟末靺鞨有“海东盛国”之称。唐朝管理东北边疆的机构是渤海都督府和黑水都督府。
4、诏居民是今天彝族和白族的祖先。南诏首领皮罗阁统一六诏，唐玄宗封他为云南王。
隋唐时，中日两国交往密切。贞观年间，日本有很多遣唐使、留学生和留学僧来唐学习。遣唐使回国后很受重用，他们以唐朝的制度为模式，进行政治改革，还参照汉字创制了日本文字，在社会生活上至今都保留唐朝人的某些风尚。唐朝赴日本的使节和僧人中，最有影响的是鉴真，曾六次东渡日本，在日本传播唐朝文化。
唐与新罗的关系
1、方式：①派遣使节和大批留学生到唐朝学习；②新罗商人来中国经商，新罗物产居唐朝进口首位。
2、表现有：仿唐制建立政治制度、采用科举制选官吏、引入了中国的医学、天文、历算等科技成就。
唐与天竺的关系──玄奘西游
唐朝时中国与天竺交往频繁，最杰出的使者是高僧玄奘。贞观初年，他从长安出发，前往天竺。回国后，专心翻译佛经，还写成著名的《大唐西域记》。这部书是研究中亚、印度半岛以及我国新疆地区历史和佛学的重要典籍。
思考：根据所学知识，结合教材内容，说说唐朝时期对外交往的特点吗？促使唐朝对外交往活跃的因素有什么呢？今天的中国正处于改革开放，经济迅速发展时期，唐朝的对外交往情况对我们有什么启示？
特点：①对外交往比较活跃，与亚洲乃至非洲、欧洲的一些国家都有往来。②唐政府鼓励各国商人到中国贸易，允许他们长期居住。③长安、洛阳、广州、扬州等地都有频繁的外贸活动。④唐朝在世界上享有很高的声望，各国称中国人为“唐人”。
因素：①国家安定统一；②经济文化繁荣；③对外开放政策；④对外交通发达。
启示：第一，必须有稳定的政治局面，坚持对外开放的政策。第二，提高自身素质，努力发展经济文化。第三，学习唐朝海纳百川的博大胸怀，在传播先进文化的同时，要善于吸取其精华，为己所用。
与贞观之治之比较贞观之治时，唐朝百废待兴，虽有所治绩，但距「辉煌」还颇远。但当时唐朝正值方兴未艾之际，因此虽历经政变，仍然应付自如。而到了开元之治时，唐朝经过了百年的发展与积累，已臻於鼎盛，进入了黄金时代。但已处於盛极而衰的边缘，因此已开始出现腐朽的现像，在遇到变乱时，即无力回天，结果走向灭亡。
唐玄宗后期（唐朝的衰亡）唐玄宗统治后期，他渐渐贪图享乐，宠爱杨贵妃，不理政事。他还任用奸臣，造成朝政混乱，导致以边将安禄山和史思明为首的叛乱。历史上称之为“安史之乱”。安史之乱是我国历史一次重要事件，是唐朝由盛而衰的转折点。唐朝从此日渐衰落。公元9世纪后期，爆发了唐末农民大起义，唐朝瓦解。907年，唐朝灭亡。
