1.长元音 就是 a, e, i, o, u 的 “名称音”以及单词 out, oil 中的两个元音。至少有 7 个。
2. 短元音 就是 [e], [i], [u], box 中的 'o" 音, 反v, 还有梅花形的音标, 一共是 6个。
从表面上看，英语中的长元音与短元音的区别仅在于长音符号“：”，除此外几无差异。实际上却非这么简单。学习英语的长元音和短元音时，应该注意下面几点：
一 . 念长元音时，一定要注意音的长度。学长元音时的通病是，念的长度不够，甚至念得和短元音一样。例如：
把 seat 〔 si：t 〕（座位）念成 sit[sit] （坐）
把 sheep[ F i：p] （绵羊）念成 ship 〔 F ip 〕（轮船）；
二 . 念短元音时，一定要念得短而自然。一般来说，清辅音前的短元音应念得非常短。例如：
put 〔 put 〕（放）
cup 〔 k Q p 〕（杯子）
但在浊辅音前的短元音，可念和稍长一点，但也不能念成长元音。例如：
念 bid[bid] （命令）时，可以把〔 i 〕念得稍长一点，但不能念成 bead 〔 bi：d 〕（有孔小珠）。
三 . 要特别注意〔 i： 〕与〔 i 〕、〔 R ： 〕与〔 R 〕、〔 u： 〕与〔 u 〕这三对元音音标。
这些音标的写法很容易引起误解，使我们以为这三对音标仅仅是音的长短不同而已。其实，这是因长音符号“：”引起的一种错觉。实际上，这每一对元音音标不仅有音的长短之别，而且音素本身就有差异。〔 i 〕是〔 i： 〕和〔 E 〕之间的一种音素；〔 R 〕是〔 R ： 〕和〔 a： 〕之间的一种音素。如你要发〔 R 〕音，最好先张大嘴发〔 a： 〕音，然后嘴唇稍收圆即出〔 R 〕音。〔 u 〕是〔 u： 〕和〔 [ 〕之间的一种音素。
