Mark King
当听到Level 42这个乐团,那位琴身快碰到下巴、榔头般竖起的拇指、如雨般响亮的勾音、如旋风般打击乐器似的弹奏影像便直觉地浮出脑海,Lessons In Love这首著名歌曲的旋律便回荡在心中;Mark King,这位著名英国流行乐团Level 42的创办者,是少数能将复杂Slap弹奏技巧运用於歌曲中,却丝毫不破坏歌曲美感的Bass手兼主唱之一。
1958年10月20日出生於英国考斯的Mark King在弹奏Bass前,一直想当位职业的鼓手,1979年後,一个偶然的机会,让Mark King开始弹奏Bass,他回忆到:「80年代Level 42乐团成立後,我一直想加入乐团并担任鼓手,但当时的鼓手已经由Phil Gould所担任,所以我就到澳洲加入当地的一个乐团,当时我并没有足够的钱购买回英国的机票,我就拿鼓当担保品并买了回程机票,于是我就借了把破Bass,并用它来完成了生平第一首歌曲Love Making Love的录音。当时我们以即兴的方式弹奏各种乐器来创作歌曲,我有时弹弹吉他、弹奏Bass,而当Phil弹键盘时,我就跑去打鼓,而当我们录Love Meeting Love这首歌时,那时我是Bass手,渐渐地,我就开始弹奏Bass,其实我并不认为我是一位Bass手,Bass对我而言,只是陈述我的音乐的一个工具罢了,当我弹奏Bass时,所有的回应都是正面的,我认为这是我继续弹奏的主要原因」。当时影响Mark King的,并不是那些著名的Bass手,而是像Billy Cobham、John McLaughlin、Chick Corea、Herbie Hancock与Miles Davis 这样的音乐家。「我无法想像坐在椅上一直练琴的情景,事实上,当你对这种乐器很熟悉的时候,你不需要用这样的方式练习,我只是简单的坐著、想著,想著那些在脑海中的音符,很自然的,这些旋律与歌曲就形成了。」Mark King说道。
拥有多首排行榜前十名歌曲的Level 42乐团,在成立之初并非如此顺利,Mark回忆说:「当乐团开始起步时,一位记者严厉的问:「请问这个乐团有何不同之处?」「这个乐团到底有什麼可让大家印象深刻的地方?」那时我就回答说:「有的,因为我是世界上最伟大的Bass手!」之後,所有的新闻媒体就用这样的标题来形容我们,我才赫然发觉,我的回答好像有点过火了」。
1986年,勇於挑战自我的Mark毅然决然离开乐团,回到威尔斯的家中思索未来的方向,Mark说:「有趣的是,当你愈成功时,同时你也就愈盲目,你开始把自己定型,开始投入更多的赌注,只为了想要维持祝现有的成功!我们努力了15年,我们的创作动力与音乐已经被定了型,是需要休息的时候了!这样你才能静心地观看整个环境的变化,现在的环境,已不适合独撑大局的英雄了!」经过了片刻的休息,Mark King推出了两张个人专辑Influences、1994年再推出专辑One Man,再再证明Mark勇於突破音乐瓶颈的企图。
除了音乐上的贡献外,Mark King透过熟练的弹奏技巧与独特的Bass Line诠释,让Mark King成为Level 42乐团的代名词外,更成为尔後同好乐手汲汲仿效的对象之一,很难想像当大家提到以Slap著称的乐手时,Mark King这个名词不会出现在脑海中。
Level 42:
从地下乐界跃入主流、凭着以贝斯为表现主轴的灵魂爵士放克乐风靡80年代英国流行音乐市场,并开启新浪漫运动的Level 42乐团,被誉为与Incognito、Light of The World、Lynx…齐名、对当代英国乐团发展最具影响力的代表性团体之一。从81年同名专辑打入英国金榜Top 20开始,他们陆续推出《The Sun Goes Down (Living It Up)》、《Lessons in Love》、《Something About You》等走红英美两地的畅销排行作品﹔而乐团精湛的弹唱技巧更让他们成为当时最受推崇的live表演团体。